中国篆刻史可以推到春秋战国时期，至今有两千多年的历史。印章多以金属、玉石为材，不易腐化，又因其为独立的实心体，不易损坏，较易保存；比较小又具有一定把玩性，又为书画作品的重要组成部分，故一位书画家一生可能要拥有上千枚图章，所以量就大了，而其他摆设件可能只用一两件就够了；再则就是印章是持信之物，它的群众基础非常好，每个家庭每个人都会有一两枚，这里有很多也是出自名家之手，所以量是不可估计的。
如此大的存世量，自然使得印章收藏不会冷门，特别是去年苏富比拍卖的乾隆和嘉庆的印章拍出天价，必然会刺激印章拍卖行情，为了了解印章拍卖的特点和现状，记者采访了西泠印社拍卖有限公司文房清玩砚印部负责人蔡祥祥。
印材稀世 篆者大才
艺报：你觉得印章的收藏价值在哪里？
蔡祥祥：首先，篆刻是独立的一门艺术，从两千多年前有古玺开始，到明清流派印，都是一个独立的艺术门类，印章虽小但方寸之间，气象万千；第二，印章是传统艺术家的一门必修课，所谓诗书画印，缺一不可；第三，印章是书画的重要组成部分，在完成一件作品的时候，书画家往往会在落款处画押，同时也起到画龙点睛的作用；第四，随着矿产的不断挖掘，印材越来越珍贵，印材市场越来越受人关注；第五，就是印钮的制作也是一门雕刻艺术。
艺报：印章的价格是什么决定的？
蔡祥祥：篆刻家个人本身的艺术造诣，包括篆刻造诣和书画造诣，决定了价格的高低。另外，印章的使用者也影响它的价格，比如皇帝、名臣、大文豪的用印价格肯定比一般文人的用印要高，相比较而言，在同一时期同类的作品里面，历史价值越大，它的价位肯定是越大的。印材是矿产资源，在现在看来它的价值对价格起到很重要的作用，比如田黄、芙蓉、翡翠、白玉这样的材料价格就不菲。以及印材的巧妙设计和雕刻工艺同样影响它的价格。几个方面一综合，它的价格就体现出来了
假章难造
艺报：那如何来鉴定印章的真假呢？
蔡祥祥：因为印章讲求章法、篆法，它们是篆刻家特有的，其他人仿不出来，运刀方式每个人也有所不同。比如陈巨来的用刀很直，是一段一段推过去的，底下切得很平，字的结构一看就知道是他的，尤其是他的边款，一刀下去一点修改的余地都没有，最能体现篆刻家的风格，因为仿出来的往往会很散，就像我们自己写字的时候并不事先描出外形，而是直接下笔，心里是有一个谱的。另一个依据就是石材，看石材的开采年代，比如一块石头是90年代开采出来的，但是用它刻的50年代的印章，那这枚印章肯定是有问题的。还有一个依据就是看有没有机械的痕迹，因为以前的印章都是手工的，而现在都是用机械刻的，工具不一样。最后就是包浆，做旧的痕迹会很明显。
艺报：如果用老石头重新刻的印，鉴定起来难度就更大了吧？
蔡祥祥：那要看对篆刻家的时代背景和艺术风格的熟悉程度了。主要通过它的篆刻艺术性、用刀方式等方面来判断，就和鉴定书画的用笔、墨色是一样的。还有一种就是看看印章的使用痕迹，好的石头在长时间的使用后，会吃进印泥的油，会变得透明。
春拍行情看好
艺报：印章的拍卖前景怎样？
蔡祥祥：从我们的拍卖成绩和整个市场的反应来讲，印章拍卖的前景是很好的，有些篆刻家的作品我们看到的越来越少，比如赵之谦，一方就是一方，而且他的篆刻地位很高，这是无法替代的。像吴让之作品的市场价格肯定会往上走，与一般的作品的价格会拉开距离，就像现在的书画拍卖一样，精品及名品的价格涨幅是最大的。现在的印章收藏挺热门的，尤其是寿山石，颜色很丰富，品种比较多，非常招人喜欢，市场比较火热，鸡血石也是现在市场追捧的一个热点。
艺报：除此之外还有哪种印材受到市场关注？
蔡祥祥：昌化鸡血石、巴林鸡血石、青田灯光冻、封门青都比较不错，但是它们的价格还远远没有跟上，跟田黄还有很大的一段距离。
艺报：今年西泠春拍近现代名家篆刻专场有哪些精品？
蔡祥祥：童大年刻的三枚田黄石俞凤韶用印，质地非常好，为田黄石里的精品；林文举雕田黄石东山报捷薄意摆件，重1054g，在拍卖市场很少有这么大的田黄石拍品；林清卿雕田黄石荷塘宿鹭薄意章，重140g，为林清卿的精品之作。在篆刻方面有吴昌硕刻林际康寿山石对章，齐白石刻白高山自强不息闲章，还有一枚陈巨来的“京兆”印等等， 另外还有难得一见的陆俨少、关良的作品。