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如果在泉州停留的时间实在短暂，那么且把小半日时间留给这里吧——在最能代表泉州气质的街区里漫步，各种宗教的和谐共生、古巷古厝的中原遗存、南音梨园戏高甲戏木偶戏的汉唐风韵、骑楼的南洋气质……你足以窥见一个微缩版的“刺桐城”，那曾是让世界各国商人离乡背井奔赴而来的、世界最大的港口之一——“Zaytun”（音“刺桐”）。
涂门街仅一公里有余，却有十三处宋元文化遗存。关于街名的来历，旧时传言当年建造开元寺的东西塔，是靠堆着土山一层一层往上搬运石头的，土山一直堆到了涂门街现在的位置，所以在老一代的泉州人记忆中，涂门街又叫“涂山街”，也叫“土门街”。
香火鼎盛的关岳庙与静寂安宁的清净寺教派不同，千年相守。遥想宋元时期，此地为泉州阛坊的组成部分，是外国商人聚居地之一，又是泉州港入市区的陆路主要通道之一——管理对外贸易的“市舶司”便设在此，其繁荣可想而知。通淮关岳庙在泉州的一百多座关帝庙里香火最盛——民间传说通淮门城楼圆形为鼓，清净寺矗立为钟，钟鼓相应，最为灵异。而相隔数步之遥的清净寺，是远离故土的穆斯林们心灵的归依，他们就在附近建筑房屋，安居谋生。还有那随着郑和下西洋来到中国的锡兰王子，他与阿拉伯人联姻的后代便隐居在近旁的古厝——世家大厝中，日久他乡是故乡，于寻常屋檐下渡过悠悠年岁。
那些迁居泉州的异邦人在这里生活得惬意自如，甚至执掌权力——宋末元初泉州市舶司、福建行省中书左丞蒲寿庚便是阿拉伯人的后裔，他在这条街上建起花园住宅，在空地画上棋盘方格，从民间挑选三十二个美丽的姑娘们穿着红、黑二色衣裙充当“棋子”，以供他闲暇时对弈作乐，此地因之得名“棋盘园”并延叫至今。
而以“骑楼”为符号的中山路，为中国现存最长的骑楼街，南洋风格展露无遗，使人恍如走在历史的缝隙里。长街上，老字号林立：大上海理发厅、标准体育用品商店、罗克照相馆、以做南音乐器闻名的丝竹轩、曾经著名的百货公司——泮宫“九间”、福人颐、约瑟……有些老字号虽已不可寻，但古旧招牌上留着的点滴痕迹，亦可回味。在这条泉州俗语“东西两座塔，南北一条街”所指的“街”走个来回，沧桑中穿插着现今的热闹，这也正是泉州独特的魅力所在。
中山路的两旁，支巷庞杂，各具特色。水门巷、马板巷、花巷、承天巷、奎霞巷、镇抚巷、通政巷、玉犀巷……闽南古厝林立，一不小心，透过那几进的门扉，可能就有惊喜的邂逅。也许，就在某一个转角，隐着一处名人古宅或一栋洋楼、藏着最具古早味的小吃……
涂门街+中山路使用指南
关岳庙
对于泉州人来说，涂门街上的通淮关岳庙是地标，每年的除夕夜，更是人山人海，进香的场景蔚为壮观。
通淮关帝庙始建年代和初始规制无考，相传建于南唐至宋代。如今的建筑，几经重修后，仍然保存着明清闽南古建筑的艺术风貌。修复后的殿宇，装饰精美的木雕、石雕和泥塑，屋脊剪瓷龙雕，栩栩如生，其间配有立体的花鸟走兽，体现闽南古建筑的艺术风格。庙内，历史遗留下的石刻、楹联、匾额犹存。该庙原来只奉关羽，后来才增了岳飞，民间信徒众多，被称为“泉州第一武庙”。
逢年过节时，庙前的小广场上戏台搭起，高甲戏、梨园戏、歌仔戏……咿咿呀呀的闽南戏曲，和着庙里的袅袅香火，是一幅很能代表泉州味的画面。
清净寺
早在伊斯兰教创立初期就有阿拉伯穆斯林到泉州经商贸易，泉州清净寺建于北宋大中祥符二年（公元1009年），仿照叙利亚大马士革伊斯兰教礼拜堂的形式所建，为中国现存最古老的伊斯兰教建筑。泉州清净寺位列“中国十大名寺”之内，是1961年第一批全国重点文物保护单位。
清净寺现存门楼和礼拜堂的墙壁门窗等具有浓厚的阿拉伯建筑风格。门楼用纯辉绿岩石和花岗岩石砌造，分外、中、内三层。门顶和龛内刻有古体阿拉伯文古兰经。门楼上为“望月台”，四角耸立四座造型独特的阿拉伯式尖塔，台后建一伊斯兰特色拱形圆顶“望月亭”，跨过门楼转西而上，一座覆盖着大圆顶的礼拜大殿（奉天坛），寺楼正东有一高耸云天的伊斯兰风格奇特尖塔“宣礼塔”。在寺内的北围墙上，有一明成祖保护伊斯兰教圣旨，极为珍贵。
比起关岳庙前的人来人往，清净寺前的广场略显寥落，却别有一番清净滋味。坐在路边的台阶上，可以看到寺里的浅草没着残留下的几堵石墙。当夕阳的斜晖映上拱形的屋顶，显得特别端庄肃穆，无论是在老的“泉州八景”，或是新的“泉州十八景”里，“清真夕照”都名列其中，从中也可窥泉州人对它的偏爱。
后城
关岳庙和清净寺有一座拱起的小桥，横架在与涂门街平行的八卦沟上，这座被泉州人称为“驼背桥”的小桥，真正的名字叫“隐居桥”。
穿过这座小桥便是幽静的后城一条街，沿着八卦沟而建的一排小店铺，以卖古家具、古玩为主，以传播泉州传统文化的“锦绣庄”也有分号在此，店里甚至有个小小的木偶戏台。周六的清晨，八卦沟岸边，古玩摊云集，不少泉州收藏爱好者都会来这里交流。后城街上有不少古厝，一抬头，也许一块写着“贡元”的匾额就撞入眼帘；有的门楣上还有古旧的黑色门牌，上写“厚城”两字，陈才娟民居、济阳别墅等颇具闽南典型建筑风格的老屋，都在这段路上。
附近的东观西台1号是吴氏大宗祠，这栋明清古建筑原为明万历十一年（1583）进士吴征龙府邸，吴官居东观侍读、西台御史，立匾“东观西台”，却沿袭为地名。清光绪十三年改建成宗祠，其建筑艺术集闽南木、泥、石、砖传统技艺于一体，周六周日开放参观。
府文庙
府文庙是中国现存规模最大的孔庙，全国重点文物保护单位。庙前广场最是热闹，两旁古榕垂荫，老人对弈，孩童嬉戏，已经成为不少泉州人休闲的场所。府文庙始建于唐开元末年，北宋太平兴国初年移建今址。主体建筑大成殿为典型的宋代重檐庑殿式结构，斗拱抬梁式木结构，以48根白石柱承托，正面有浮雕盘龙檐柱8根，风格古朴，融合元、明、清各代特点，是中原文化和闽南古建筑艺术结合的典范，在全国现存文庙中甚属罕见。
府文庙内的殿前砌露台，还可看到复莲、扶桑、山茶、牡丹、芙蓉等辉绿岩石浮雕。庙内有半月形泮池，上有元代建的泮桥，梁式石构，中部拱起，两边有石构护栏。文庙内设有“泉州府文庙文物陈列馆”、“泉州历史名人纪念馆”、“泉州古代教育展览馆”等，举办传统祭孔和新学年拜孔子等活动。明伦堂曾是泉州的图书馆，现在成为具有闽南特色的茶馆、泉州南音传习所。逛累了，不妨在此歇歇脚，听听南音，品品泉州的铁观音。
走进府文庙旁的小巷，可以看到闽南特有的“出砖入石”的结构，古朴拙实，别具美感。对面的胭脂巷有一座占地面积3000多平米的四落大厝——祖闾苏民居，保存较好，可以一看。
临漳门
临漳门是泉州的古城门，现在的城楼是按清顺治年间的规制重建，城门楼为二层木结构建筑，采用全木榫卯形式，不用一根铁钉，为典型的闽南古建筑独特的木结构。
临漳门旁的龙头山，有闽南地区近代仅存的全真教圣地——泉州西岳龙山寺。该寺始建于1627年，前身为“资寿寺”。清雍正二年间重修，改成“西岳龙山寺”，迄今近四百年历史。
再往笋江桥方向过去，有一个石笋公园，因北宋石笋得名。石笋公园旁的泉郡接官亭，乃古时官员出城迎接上级官员之处。始建年代无考，传说为接宋幼主莅泉而建。如今已是接官寺，整个建筑群由主殿、拜亭、石埕、中殿和接待室组成，现存为清代建筑，单檐歇山式，中为通道，东西两侧的面壁上各嵌有竹石图石刻两方，系清代之物，东间祀观音佛祖。
石笋公园对面的笋江公园也是一处休闲的好去处，“笋江月色”曾是泉州老八景，如今美景虽已难复，始建于北宋的浮桥（笋江桥）也已被洪水冲断，但桥边的石将军和石狮子仍在，年年望江。
新门街上，还有一个著名的花园——芳草园，是靖海侯施琅将军在泉州创建春、夏、秋、冬四季花园中的“春园”，以“春游芳草地”立意而构思造园，后来荒废了。如今成为芳草萋萋的公园，园内有“崇正书院”。
从2012年开始，泉州将每年的元宵灯会改在新门街举办。正月十五前后，从临漳门到新华路这一段的新门街，骑楼下张灯结彩，热闹非凡。还有泉州梨园古典剧院、泉州南音艺苑都在这一街区，木偶戏、梨园戏、高甲戏、南音表演……有时间的话尽可一观。
花桥慈济宫
泉州老城区众多重要的文物史迹都在中山路两侧。花桥慈济宫祀北宋泉州名医吴夲，闽台尊称“保生大帝”。花桥为其生前行医故址，清光绪四年，吴夲在此创办“泉郡施药局”，其施医赠药的善举传承至今。花桥慈济宫门上的“真人所居”是明朝张瑞图书。
水门巷
中山路上的福人颐饭店是个老字号，在上个世纪曾经牵动着许多市民的味觉神经，其元宵圆、满煎糕等产品获得过“福建名小吃”、“中华名小吃”称号。
“福人颐”边上就是水门巷。据说泉州城原有七个城门，东门、南门、西门、北门、涂门、水门、新门，并有七个水关，现已被破坏。水门水关，就建于此，“水门巷”因此得名，此处也是原市舶司所在地。其实水门巷现在更为人所熟知的是其狗肉店。立冬吃狗肉，是泉州人的风俗之一，寒冬时节水门巷口的狗肉极其畅销。如今的水门巷，俨然是泉州小吃一条街，国仔面线糊、猪血汤、炸枣……很多泉州特色小吃，都可以在巷中小店找到。
与水门巷相接的竹街口，有一座南薰三义庙，祀刘备、关羽、张飞，同祀观音，是南薰门（水门）遗址。不远处的水仙宫，其前身就是“福建市舶司”遗址。宫旁立着一块碎裂的碑石，是古港繁荣的见证。福建市舶司在此的四百年间，管理着泉州诸港的海外贸易及有关事务。
木偶剧团
泉州提线木偶，俗称“嘉礼戏”，源于汉，兴于唐，盛于宋，是首批国家级非物质文化遗产。中山路上的通政巷24号就是泉州木偶剧团的所在。一栋两进闽南老宅，朱漆大门，出砖入石的墙体，燕尾屋脊，有小小庭院，正屋挂着“泉州嘉礼馆”的门匾，屋内有小戏台和展示柜。
从通政巷通往中山路对面的玉犀巷里，藏有很多泉州之“最”：1925年出现的泉州第一家电影剧院；1923年，陈昌侯在玉犀巷镇雅宫内创办《闽声日报》；1919年，泉州中医学研究会在此创办公立中医院，各科齐全，是为泉州最早的中医院……
基督教泉南堂
泉南堂位处中山路靠近钟楼的地方，由于此处旧称“南街”，所以也叫“泉州南街堂”，简称“泉南堂”，是泉州第一座教堂。清同治二年（1863年），英国长老会杜嘉德牧师将基督教传入泉州，光绪三年（1877年），泉南堂正式成立。恰好当时施琅后人将施琅府邸的后花园“新花山书房”的旧址出让，教会买下，建成此堂。现今建筑建于2002年，是福建省目前规模最大、设备最先进的教堂。若是在周末的夜里，走在中山路附近的巷子里，便能听到非常优美动听的唱诗声。