这一对体现“男女平等”的独一无二的石狮子，在宋庆龄身边度过了20多年。今天它们仍忠诚地向人们展示着宋庆龄妇女解放的主张。
北京后海北沿46号是宋庆龄在北京的最后一处住宅。
从东大门进园，向右一转便是一座土山，山上有一座扇面形状的亭子称“箑亭”。在山路入口处，立着一对并不太引人注意的抱鼓石。
一
我刚到故居工作时就觉得这对抱鼓石很特别。它安放在清朝摄政王府的花园里，但从石质看，不像是那么古老；从雕工上看，却又相当细腻，不像当下的作品那样粗陋。
仔细端详这对抱鼓石，疑问就更多了。抱鼓石的顶部是一对狮子，这在早年的石雕作品中是再常见不过的了。但是，我们通常看到的石狮总是一雄一雌，雄狮在右，右足踩着一个绣球；雌狮在左，左足下有一只幼狮。据说，这表示雄狮在外大权独揽，雌狮负责养育后代，意味着“男主外，女主内”。可是我们面前的这对石狮却大不相同。右边的狮子右足踩着绣球，下边有三只活泼的幼狮在嬉戏玩耍；左边的狮子左足下同样踩着一个绣球，下边有四只幼狮。其寓意很明显，就是无论雌雄，都要担负社会责任，也都要参与后代的培育。这种造型的石狮子过去从没见过。
是不是我孤陋寡闻呢？从那时起，我就时时注意各处的石雕。除了北京，外省的城市乡村、台港澳地区，甚至亚洲、欧美各国的华人聚居区，只要见到石狮子我就用相机拍下来。发现了我的这个与众不同的癖好，身边的同事们常常为我提供石狮子的信息。我女儿在旅游途中，也帮我拍回了不少石狮子。十几年来拍摄的石狮子数不胜数，但是没有找到哪怕一对类似的狮子。于是我怀疑这是专属于宋庆龄的石狮子。
2012年，宋庆龄生前身边工作人员安茂成回到宋庆龄故居院子里参加活动。我专门问起这对抱鼓石。安茂成告诉我，抱鼓石的确是宋庆龄个人的，购置的时间是1959年以后。当时因为修建北京火车站，宋庆龄从方巾巷44号搬家到什刹海前海西河沿。在西河沿宋庆龄买下了这对抱鼓石，作为花园里的点缀。安茂成当时隶属于国务院机关事务管理局服务处，常常要到宋庆龄的住宅去整理园林花草。他曾听到有的工作人员为了这对抱鼓石私下里抱怨说：“×秘书尽让首长瞎花钱，买这没用的东西！”看起来宋庆龄是真心喜欢这对抱鼓石，她不但自己出钱买下，1963年在从前海迁往后海时，她还专门带上了这对石雕。
二
宋庆龄一生中始终密切关注着妇女解放的问题，而且自己也一直身体力行地进行着妇女解放的实践。
1907年，在维新大潮的推动下，清朝政府的教育部门首次为派遣女学生出国留学举行择优录取的考试。宋庆龄以优异的成绩，成为全国4名取得留学资格的女生之一。
在距今整整100年前，就读于美国威斯里安女子学院的宋庆龄就在校刊上发表了《现代中国妇女》一文。在评价中国妇女的特点时，她认为是“生性温顺软弱，一心只管家务，一心追求家庭乐趣”。她在文章里感叹：“她们所具有的那种满足现状的心理，在其他地方是难以找到的。”但是作为一个即将完成学业的留学生，她也满怀信心地宣称：“我们深信，用不着一个世纪的时间，中国妇女也将成为同男人们地位相等、平起平坐的伙伴。”
宋庆龄极力主张女子要和男子一样参与政治和其他公共事务。而幸运的是孙中山也有同样的想法。宋庆龄曾说：“孙中山不仅为中国政治经济之革命家，并为妇女界之革命家，所至之地，无不提倡阶级自由、男女平等。”
1921年10月，孙中山准备率兵北伐，宋庆龄要求一起出征。当时封建的传统思想仍然十分浓厚，人们普遍认为，军旅中有女人会使兵气不扬，不利于战事。听到传言，廖仲恺于10月13日急忙赶到总统府。廖对孙中山说：“中西方的习俗是完全不同的。欧洲军队中有妇女一起出征是很正常的。但是中国军队绝对不容许妇女随军，因为会影响士气。先生是首次出师北伐，对这件事应该慎重考虑。”孙中山反驳说：“韩世忠在黄天荡大破金兀术，就得到了夫人梁红玉亲自击鼓助战，这证明中国军队并不是不许妇女随军的，也不见得就会影响士气。女人在军中兵气不扬的说法是腐儒见解，毫无根据。”廖仲恺坚持己见争辩说：“梁红玉击鼓助战，是历史上的特例，所以才流传到今天。现在中国习惯上仍以妇女不随军为原则。因为在环境艰苦的战场上，妇女随军会使士兵发生反感，不能不加考虑。”孙中山接受了廖仲恺的建议。但事情到这里还不算完。宋庆龄认准的事情是一定要做到的，何况这的确是歧视妇女的“腐儒见解”。15日，孙中山出兵广西，17日，率部抵达梧州。24日，宋庆龄即由广州抵梧州与孙中山会合。11月15日，孙中山出发前往桂林，宋庆龄则乘船返回广州。但她并不是就此放弃随军，而是去完善准备工作。《申报》称：“孙夫人亦志切从军，将由梧抵粤，备行装再赴桂林。”12月6日，宋庆龄率红十字会会员离开广州。21日，孙中山亲到阳朔迎接宋庆龄一行。一直到1922年4月19日宋庆龄才再次返回广州，而3天后孙中山也回到广州。他们只是在为下一阶段的大战做准备。5月6日，孙中山离开广州赴韶关督师北伐。这一次，他们不再做任何哪怕是形式上的妥协。宋庆龄率领红十字会会员，随大军一起出发。
1924年11月，宋庆龄陪同孙中山北上商讨国是，在途经日本时，她在神户高等女子学校第一次独立发表演说，题目就是妇女解放。这时的宋庆龄已经是一个在孙中山身边工作了10年的成熟的革命家。她一针见血地指出：“妇女地位是一个民族发展的尺度。当今世界上，只有意识到这点的民族，才能称其为伟大的民族。”她将“反对妇女参与公共事务”的社会传统观念，斥为“歧视妇女的古老围墙”，号召人们起来“推倒”它。当宋庆龄发表这篇演说时，她的导师孙中山就坐在她的身后。而不幸的是仅仅百天后孙中山就溘然辞世。
在这以后，宋庆龄多次要求充分重视妇女的权益，实现真正的男女平等。她说：“我最可怜的就是我们的妇女同胞，受了国际上重重压迫之外，还要多受一层男女不平等的压迫。”“中国妇女是世界上最受压迫的国家里最受压迫的阶层。”“妇女在社会上及政治上都沦落到奴隶的地步，充其量也不过是二等公民。竭力把妇女锁在家庭工作的牢笼里，把妇女看做不配学习或工作的下等人。”“中国革命主要任务之一是要使两万万以上的妇女从半封建的、中世纪的社会意识和习惯中解放出来。”她要求妇女自强，不要“只知道做贤妻良母”，仅仅在家庭中“养育儿女与料理家庭琐事”。她大声疾呼：“我全国亲爱的姊妹啊，你们可以觉悟了，自己的权利是要靠自己奋斗来作代价的，指望别人的恩赐是靠不住的。”
1942年7月，在艰苦卓绝的抗日战争中，宋庆龄为美国纽约的（《亚细亚》杂志写了一篇长文——《中国妇女争取自由的斗争》。她从古代的花木兰、梁红玉、蔡文姬、李清照，讲到现代的秋瑾、何香凝、邓颖超、蔡畅；从杰出的妇女领袖，讲到千千万万战斗在民族解放第一线的妇女。她回忆起民国成立以后，当国民党女领袖唐群英和张昭汉，在国会中提出男女平等的议案时，反动派操纵的多数轻而易举地把提案否决；回忆起大革命失败后大批积极投身革命的先进妇女被屠杀的惨景；回忆起国民党“裁去曾对它的胜利大有贡献的妇女部”，不让妇女参加政治和行政工作，造成的妇女解放运动的倒退。她也歌颂了为争独立、争解放、争民主、争平等，妇女们舍生忘死、前仆后继的动人事迹。这是中国第一部妇女解放运动的简史。
1949年3月，中国妇女第一次全国代表大会在北京举行，全国民主妇女联合会宣告成立。从那时起，宋庆龄连续32年被推举为全国妇联的名誉主席，是中国当之无愧的最杰出的妇女领袖。
新中国成立时，作为根本大法的中国人民政治协商会议共同纲领第六条规定，“中华人民共和国废除束缚妇女的封建制度。妇女在政治的、经济的、文化教育的、社会的生活各方面，均有与男子平等的权利。”妇女的权利终于有了法律的保证。让宋庆龄备感欣慰的是，“在通过这根本大法的会议中，妇女代表竟占全数十分之一”。
但是宋庆龄是清醒的，作为妇女解放运动的推动者，她随时发现存在的问题。1953年，她说：“我们在铲除男女不平等的封建关系方面已有了伟大的进步。”同时她指出：“首先就男尊女卑的观点来说，它是根深蒂固的，而且在思想行动之中随时会表现出来。这种缺点需要反复不断地教育来改正，而不是立刻可以根绝的。其次，妇女们到处都受到家庭繁重工作的束缚。不仅使她们无法参加生产，甚至阻碍了她们的发展。”
1979年，宋庆龄已经86岁高龄。她仍然关注着妇女的处境。她说：“没有生产力的极大提高，权利上的平等不可能成为事实上的平等，包括从繁重的家务等劳动中解放出来。我们要建立革命的民主的和睦的新家庭，在这个家庭里和社会中一样，男女平等，合理分担家务劳动。”
这一对体现“男女平等”的独一无二的石狮子，在宋庆龄身边度过了20多年。今天它们仍忠诚地向人们展示着宋庆龄妇女解放的主张。这简直就是一篇石刻的男女平等宣言！新婚的男女，应该在这对石狮前拍他们的结婚照，留下他们对于社会和家庭责任的承诺。
三
说到这对抱鼓石，我还想尝试粗略地介绍除石狮子以外的其他精美石刻。因为这些也表现了宋庆龄对中华民族传统文化的喜爱。
抱鼓石相向的两块浮雕，表现的是中国最古老的传统文化。一幅是“龙马负图”。据传在上古伏羲时，荣阳一带的黄河中有龙马背负着“天地自然河图”（后世称为“太极图”）浮出水面，向人们揭示自然变化的奥秘。《周易》称之为“河出图”。另一幅为“麒麟献瑞”。传说孔子的母亲颜氏曾遇见一只麒麟。她看到麒麟从嘴里吐出一块方帛，上面还写着文字，第二天孔子就降生了。所以麒麟被视作瑞兽。“麒麟献瑞”意为祥瑞降临（在这幅石刻中，帛书已被演化成一套书籍）。
“龙马负图”下方雕的是白头翁和石榴，即“白头多子”。“麒麟献瑞”下方雕的是梅花和喜鹊，即“喜上眉梢”。
抱鼓石正面下方的两幅石雕，一为凤凰和牡丹花，即“凤戏牡丹”；一为绶带鸟和花卉，即“寿代吉祥”。
抱鼓石的外侧刻着通过对自然花卉的抽象、提炼、变形而来的“宝相花”，象征着富贵吉祥。“宝相花”的下方分别雕刻了“暗八仙”中的两件宝物。一件是钟离权的扇子，可以起死回生；另一件是吕洞宾的宝剑，可以震慑妖魔。
这对抱鼓石雕刻得十分细腻。特别是大小9只狮子，神气灵动，十分传神。抱鼓石上一幅幅精美的石雕，蕴含着中国人民世世代代对于夫妻和睦、子孙兴旺、健康长寿、喜乐吉祥的美好祈愿。