一、壁画材料的种类
（一）中国传统壁画
中国传统壁画是人类绘画艺术的一个重要组成部分，它有着悠久的历史和丰硕的艺术成果。比较出名的有汉画像石、敦煌莫高窟的洞窟壁画。
汉代时期，因为“丝绸之路”的开通带动了中外文化交流。壁画创作逐渐兴起，壁画所绘制的区域也发生了变化，常见的有夯土墙、土坯墙、砖墙、石板墙等。在其上面有抹泥涂灰作画;也有在石板、空心砖、条形砖所砌的墙面会直接绘画。同时，汉代还兴起了另外一种墓室壁画表现形式，就是富有立体感的画像和画像石，他们属于砖模印和石刻壁画，画像石本质上也是一种祭祀性丧葬艺术，并对后世产生了深远的影响，在中国的美术史上起到承上启下的作用。
从北魏开始，大规模的凿窟建洞逐渐兴起，唐代形成石窟壁画的高峰期，莫高窟、克孜尔石窟和陕西许多唐墓，都显示出中国古代壁画的风貌与艺术高度。其中以敦煌莫高窟为代表。敦煌壁画数量巨大，内容丰富，既有反映宗教题材的，也有反映当时一些生产劳动场面、社会生活场景的，具有很高的艺术价值。其中最具色彩的当属美轮美奂的各种飞天神女像。盛唐时期的壁画水平最高。学者都将敦煌壁画称作是“墙壁上的图书馆”。
（二）丙烯壁画
丙烯壁画是20世纪的高科技产物，它的产生直接带动了壁画艺术更上一层楼，丙烯材料顺应人们的审美目的和实用目的而诞生。丙烯一经出现，便在壁画领域变独占鳌头。这种新型材料在色彩上兼有油彩的丰富厚实又有水彩的轻灵逸动。塑造出的画面既可以像油彩一样浑厚，充满堆积的视觉效果，也可以像水彩一样稀释泼洒。视觉效果同样不输于任何材料。这就造成了丙烯壁画在日常壁画中的主导地位。如首都機场的壁画《劳动、艺术和人》，西盖罗斯的《墨西哥社会生活与剧场艺术》等
（三）陶瓷壁画
陶瓷壁画是陶质壁画与瓷质壁画的总称。这两者的质地区别，在于坯体原料不同，陶瓷壁画是以砖、板等为板基，运用绘画艺术与陶瓷工艺技术相结合，经过放大、制板、刻画、彩绘、配釉、施釉、烧成等一系列工序，通过多种施釉技巧和巧妙窑烧的火的艺术而生产出神形兼备、巧夺天工的陶瓷艺术作品。它不是原画稿的简单复制，而是艺术的再创造。
（四）马赛克镶嵌壁画
马赛克镶嵌或者镶嵌工艺是指用凝固在结合剂或者石膏灰浆中的镶嵌铺面来创造出图画或者是图案的一种技术。常见的马赛克镶嵌材料有很小块的有色玻璃、大理石、石头、木头、陶瓷等坚硬不易损坏的材料。常见的马赛克壁画多由玻璃构成，整幅壁画充分利用玻璃的折射和透明度，给人有种梦幻的感觉，视觉效果极佳。
二、壁画材料的表现形式
进入20世纪后，社会制度与人们思想发生改变，使得壁画的艺术走向了综合艺术，已经不再局限于其传统的绘画方式，材料上更是变化出了多种多样的种类和运用方法，丙烯、陶瓷、布匹、金属、玻璃等材料都可以用不同的方法体现于墙壁之上。每种材料都有其本身固定的属性，石材给人以大地般沉稳的感觉，质朴而自然;木材作为曾经有别于“动物”的另外一种形式“植物”，它能体现出蓬勃的生命力，且上万种纹理增加了其应用于壁画时体现的效果;陶瓷坚硬且易碎，上釉烧制难等特点使得成色通透完好的陶瓷壁画显得非常美丽且珍贵;马赛克极具现代感，经过不同的组合后，能够有效地体现出自身的纹理图样。
因为这些材料被运用于壁画上之后，使壁画从二维向三维进行改变，许多雕塑技法也用进了制作壁画的过程中，让壁画变得立体，更加具有视觉冲击感。
石材的自然肌理纹样使其看起来厚重、坚硬，所以它往往用于尺幅巨大、线条简洁的图案。例如在西安地铁二号线的《迎宾图》便是使用石材制作而成的，尺幅长度在14.4米，高度近三米，《迎宾图》展现了一派唐朝时期迎接外宾的繁荣和谐景象。
木材没有石材般坚硬的质地，又不会非常的柔软，没有石材那样冰冷的触感使得用木质材料所制作的壁画很适合放置在室内，它通常以色泽柔和、种类繁多、纹理多样、易于雕刻等特性受到喜欢在墙壁上制作雕刻的艺术家们的喜爱。比如李向伟的《景秀江山》，作者通过雕刻的方式，以劳动人民生产劳作的场景为壁画内容，利用木材本身朴素的气息完成作品。材料与内容结合的壁画方式不仅能更好地还原本来的场景，也能很充分地说明材料的选择对壁画整体艺术效果提升的重要性。
陶板给人的感觉是原始并且粗犷的，拥有很强的可塑性，既有绘画空间也有雕塑空间;而瓷片壁画质感细腻，颜色丰富的釉彩烧制出来后能给人晶莹通透高贵华丽的美感。1959年，为庆祝建国10周年，陶瓷艺术家王锡良、康家钟担任了陶瓷浮雕壁画《井冈山》图稿的设计工作，他们来到革命圣地井冈山写生，收集可以拿来创作的素材。在制作陶瓷浮雕壁画时，用浮雕、堆雕、捏雕等技法制作。烧成后用油画颜料敷彩。这幅巨大的浮雕陶瓷壁画，有着石雕一般的质感。以恢弘的气势和严谨的构图，表现出了井冈山的雄伟气势和革命斗争的峥嵘岁月。艺术家们善用陶瓷与雕塑技法做出了具有如此气势的陶瓷浮雕壁画，可见陶瓷材料在壁画之中的可塑性有多强。
玻璃的透光程度与反光程度都是最好的，在玻璃之下加上颜色，然后裁剪拼接就成了现代的马赛克，因的本身的属性，会使这些颜色变得更加绚丽，大量规则的马赛克组合会给人一种数码的质感，平铺开来的马赛克冲击人们的眼球，这种马赛克的表现方式甚至可以用电脑算法展现出来，人为又机械的组合使规则的排列中浮现画作。当然，马赛克不仅仅有规则排列这一种制作方法，还可以利用其看起来坚硬且无规则的边缘线进行拼接，随机的马赛克更能体现出艺术家的思想。
总的来说壁画中材料取何种的表现形式在于艺术家们能够如何去利用这些材料得到自己想要的艺术效果。即使运用一种材料，但不同的表现手法会使单一材料展现出完全不同的效果。
三、总结
城市中的壁画是连接公共空间环境的媒介，材料在壁画上的合理运用使得壁画的视觉效果尤为突出。在城市公共空间中进行壁画的创作，因为环境地束缚让创作不能随心所欲，更多地需要考虑客观因素如人文环境、地理环境、公众意愿及公众审美等，城市壁画艺术的评审团来自公共大众，壁画的艺术性、材料的耐久性及合理性等至关重要的问题在考验着艺术家们的水准。如果艺术家想要做出符合时代特色、大众审美的壁画，就需要不断的探索创新，发掘新的壁画材料和探索新材料在壁画中的表现手法。城市空间中的壁画也正是因为壁画材料的多种多样而更加绚丽多彩。