对钱定华来说，近十年发生的事是机遇更是挑战。从连环画家到动漫、电影分镜头设计师，再到连环画艺术中心工作室主任、“梧桐画社”社长的角色转变，真可谓“因缘际会”，就像冥冥中的安排。虽然他时有彷徨与迷茫，但作为旁观者，我却是很欣赏他的果断明智。近年来，他通过特定历史题材的创作，特别是去年为“纪念抗战胜利七十周年”而创作的作品如《开天辟地》《七君子》《揭露日本侵华野心》《中华民国成立与辛亥革命志士》《义和团大战八国联军》《刘永福黑旗军与台湾人民抗击倭寇》等，使他的职业生涯出现了“转机”。他的作品频繁地在公众面前展示并受到业内的关注。
他是一个现实主义者，而他的行为有时分明又是一个有追求的理想主义者。就此可以说，他的内心追求着一个理想化的世界，而这样的人，一旦遇到生命中的“贵人”——海派艺术大家汪观清之后，他立刻懂得什么是机会，顿悟到什么才是绘画的根本，懂得如何投入。
没有临摹过一本完整的连环画
钱定华就读于向阳小学，上二年级时“文革”爆发，那时“宣传员”成为疯狂时期各行业的“开路先锋”。三年级，他开始陆续出班级、年级、全校的黑板报。同学们早晨必须读“毛选”，而他可以不参加，去画黑板报刊头写美术字。因为经常参加比赛，其他班级同学也经常叫他帮忙，他“就这样小有名气，很自信地喜欢画画了”。
进了“五七中国中学”以后，他又被政宣组老师选中，出黑板报更频繁了。以致于到“初一下半年得了腰子病，必须治病休学一个学期，只读半天书”。
在中学两三年级时他画墙报接触水粉画。当时有个画画的同班同学，其父林禽是画家又是《科技画报》的美编。有一次同学从外面学画回来给他看画家郑家声的人物画，他羡慕极了。但是班主任英语老师鼓励他，老师的教案插图全部由他来绘制。这样他成了政宣组搞美术的第一块牌子。
有道是“机遇等待有准备的头脑”，这一年，14岁的他自编自绘粉碎“四人帮”题材的连环画，参加“上海市中学生绘画大赛”，获得专家的认可，之后还被邀请画了两幅插图，他“得了两元稿费非常兴奋”。上世纪八十年代初掀起连环画热潮，他与画友吴明耀合作，平均一天至少完成四五幅，从此与连环画结缘。
这批从“上海市中学生绘画大赛”中挑选出来的学生，被送入上海工艺美校再造。他至今感恩“真正的绘画基础是那时建立的”，老师中有杨丽娜、胡克礼等浙美毕业的高材生，他“学到一点真本领”。
在美校，他活学活用，按照 “带着问题学，活学活用，立竿见影”的原则继续创作连环画。他已然知道“技法都是为创作打基础，你不去运用，石膏画得再好也没用”的道理。 “早期自以为聪明，人体结构画好再把衣服画上去。”这些经历记忆犹新，今天说起来也是活灵活现。
他有两个学生，从城市动漫创作中心跟随他已有三年了，他告诫学生：“结构不了解，背解剖书也没用的，我是按照解剖书做了三个雕塑解剖，这样结构来龙去脉就有底了。一定要以理解。”
钱定华在学画过程中善于总结归纳，比如把画人物画衣折的方法进行归纳，分为牵引型、垂挂型、折叠型三种，在处理衣折画法上很有体会：“衣服的动作都离不开这三种形式”。他坦言：我学习前辈优秀的连环画作品只临摹局部，从来没有临摹过一本完整作品。
从连环画跨入中国画创作
为了有更多时间画画， 1985年他从玉石雕刻厂辞职了。作为一个职业画家必须凭过硬的本领才能生存。从1981至1993，他创作了连环画《海风在心中荡漾》《明姑娘》《世界童话名著》《风雨潇湘》《三国演义》《三国五虎上将》《三侠五义》《水浒传》《后水浒传》《孙子兵法》《封神演义》《聊斋故事选》《诸子百家》《彩图世界五千年》《迷宫案》《舞后血案》《动脑筋爷爷》《中学古文连环画》《世界名人传记》《孔繁森》《彩图三十六计故事》《探险奇欢》《小仓鼠进城记》《徐虎的故事》等二十多部作品，创作能力可见一斑。
因为搞过漫画、连环画，他什么题材都敢画。与此同时，艺术水准在实战中不断得到提高，而且其绘画创作总与一些文化项目关联。
2005年，他作为“动漫专家”去浙江美院动漫学院搞动画，负责大型动画片《嫦娥奔月》《小红军长征记》的前期设计。结束后的2009年，又进入外企担当动画设计师、分镜总监三年，期间与徐克、陈苗等导演合作。去年受聘于河北美术学院为客座教授传授动漫。
电影幕后一直是个神秘地带，对于没有接触过电影美工工作的笔者来说，颇想探个究竟。钱定华这天兴奋地给我讲述动画片的分镜与电影分镜的种种不同：比如动画构图有局限性，而电影分镜是讲机位的，摄影跟着人走随意性很强……电影分镜更容易与连环画相吻合，钱定华对此具有很强的适应性，即使转到中国画创作也很快，何况这两年他幸运地得到汪观清先生的点拨。
提起中国连环画，上海在解放前后的五十年曾经创造的辉煌是绕不过去的话题：张乐平的《三毛系列》，赵宏本、钱小呆的《三打白骨精》，顾炳鑫的《渡江侦察机》，贺友直的《山乡巨变》，汪观清的《红日》，可谓家喻户晓。以汪观清为代表的一批老艺术家老骥伏枥，是“连坛”之幸。汪老代表了他那一代人的理想，同时见证了当下“连坛”艺术样式的转变与式微。
钱定华从连环画的追随者，到成为中青年“连坛”实力派画家，这个过程经历了几十年。从连环画跨入中国画创作，尤其是经过去年的“主题创作”，实力和影响力得到提升。
记者：还忙连环画吗？
钱定华：我愿意有活干，可以慢慢地研究。当一部稿子上手，边画边研究，如果不去研究，就一直停留在原来的水平上。不过，近几年我连环画画的少了，主要画中国画了。
记者：你的名字出现在去年的纪念抗战胜利70周年的展览中，七幅大幅中国画《开天辟地》《七君子》《揭露日本侵华野心》《中华民国成立与辛亥革命志士》《义和团大战大国联军》《刘永福黑旗军与台湾人民抗击倭寇》，都是汪老题字，而《黄河在咆哮》是与汪老合作的，在上海与黄山的巡展中时常被提起。今天看来，短时间内完成七幅命题创作确实不易，当时你是在什么样的环境下完成的？
钱定华：抗战题材原先安排我完成四幅，这个画展是汪观清老师指挥，他就像个导演。内容有目录，分“主题画”与“非主题画”。汪老师选了桑麟康、杨宏富和我共同画一组历史故事。杨宏富因有他事只画了两幅，而桑麟康因女儿结婚忙不过来没有画。汪老师决定让我一个人挑起这份重担，到了这个份上，我把它看作是汪老师对我的信任。我与汪老师认识比较晚，唯一能够赢得他信任的办法就是多干，我认为是一次机会。
记者：这些公益性创作没有稿费，而且主题创作需要收集大量资料，你花了多长时间？
钱定华：从接任务到完成用了三个月时间，为了画好，我上网查了图片资料有上千张。画草图以后给汪老师审稿，第一稿被推翻，第二批草图由汪老师作微调，在这个过程中觉得汪老师很了不起，他直接圈出来。最后稿子出来再给汪老师确定才正式上宣纸。由于是大幅画，仅一个墨稿用了一周，场地不够大，只能借房子作为工作室。这件事曾引起家人反感——已经辞职了还要投入成本，我这三个月不画这批画，画一本连环画至少价值四五万，现在一分钱不赚而且倒贴没日没夜的……但凡事只算经济账是没有出息的，画家有机会干一件有意义的“大活”，还能在名师指点下提高水平，岂能放过这个机会？
记者：听说你受伤了？谈谈经过。
钱定华：那天下雨我开着助动车很匆忙，突然一辆轿车从弄堂里窜出来，我紧急刹车，车打滑飞了出去，脚压在下面。这一摔差一点没把自己吓死，脸挫伤，脚瘸了一个月，当时以为骨折了。老婆陪我去医院拍片，结果没有骨折，我条件反射：很高兴马上可以去画画了。那时我有个心愿，不能让汪老师失望。第二天汪老师打电话来询问我的情况，我说：我在工作室画画，我的右手没有摔坏。汪老师很受感动，当时时间实在太紧，由汪老师帮助完成的《黄河在咆哮》。画好后，汪老师落款是两个人，还把我名字放在前面。汪老师与他人合作国画是很少的，这件事之后我对汪老师更加敬佩了，真是德高望重。
记者：人是讲情感的，并不是为了金钱。汪老是个退休之人，没有职务，价值却放在那里，现在上海“连坛”最有号召力的就是他了。去年你的七幅作品中最满意的是哪几幅？
钱定华：《中华民国成立与辛亥革命志士》和《揭露日本侵华野心》这两幅有突破。我在创作过程中悟出了如何用墨控制画面，水墨的交融渗透在结构中。
记者：你最早的老师是谁？或者说对你影响较大的老师是哪几个？
钱定华：我觉得线描运用得最好的，国外是尼古拉费钦、安格尔，国内是蒋兆和、王子武。连环画学习我是拿来主义，有一批画家我比较崇拜：农村题材是贺友直，古代人物是华三川，军事题材是汪老师。
记者：你从事动漫与电影分镜多年，谈一谈中国电影美工与好莱坞电影美工的区别？
钱定华：中国电影分镜我不懂，我只是在外企接受过对电影分镜的理解，我问过导演，电影分镜最大的作用是预算，在国外有了分镜之后再去找投资人，画面出来了需要用什么设备？什么服装？场景是不是航拍？现代电影基本上用电脑合成80%。
记者：早期拍恐怖片科幻片，才运用电脑合成的吧？
钱定华：现在已经拍现实题材的电影了。比如拍一个伟人，可以找出他各个角度的照片进行数据输入，就能完成立体的生动形象。目前中国为什么拍不到好莱坞的水准？就是缺少前期的绘画逼真的效果。中国拍电影与美国拍电影有很大的区别，中国拍电影分镜是写出来的，导演读完了剧本后写，如果十个人看剧本，心中有十个不同剧本。好莱坞电影是导演拿着剧本交给美工，画出了分镜头一目了然。我们最缺的是手绘创作人员，问题是方方面面对美工非常不尊重。
记者：从事动画与电影分镜有多少年了？
钱定华：加起来有十年了， 专门的从事电影分镜有三年，动画专职有六年。前三年在动画公司做设计，后来以创作为主，其中到过美影厂、中国美院。在中国美院搞动画片《小红军长征记》，前期是我一个人去做，我没去之前动漫学院这块几乎是空白……动画片拍出来后，在11届全国美展上获得金奖。
记者：作为职业画家最大的困境是什么？
钱定华：生存问题。汪老师的时代，一人的收入可以养一家人。过去一张连环画的稿费20元可以请一桌了。1983年我参加黄浦区主办的连环画学习班，杨宏富与我同班，记得有次大家去松江活动一天，平均每人花了两块钱，那时的钱值钱，呵呵……