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如意在清代大致已经淡化了其他含义，独留一味吉祥。清代的皇帝对如意情有独钟，大大小小的喜庆场合用它纳福，日常陈设用它辟邪，赏玩清谈用它助兴。贺寿、赴宴馈赠一柄或是一套如意，成为当时皇宫里的一种时尚。
心 思 缜 密
宫廷尚奢，如意的款制花样百出，做工异常精细，在乾隆时期尤甚。乾隆皇帝好大喜功是出了名的，什么都喜欢“大制作”。打仗要凑足“十全武功”，编书要号称“四库全书”。大臣们在这些日用器物上，亦是绞尽脑汁来迎合他的虚荣心。
1770年的秋天，乾隆皇帝六十大寿，王公大臣进献八成金累丝嵌绿松石干支纪年如意一套六十柄，每柄长42.7厘米，首宽11.3厘米，共用黄金1361两。然而这套如意的奢华并不在于耗用黄金之巨，是它复杂的累丝工艺。这种工艺常用在小首饰、小器物的制作上，顾名思义即是把金银拉成丝，然后编成网状，焊接在物体上。假如要用这种工艺制作立体器物，则需先用炭末做个模型，在模型上进行累丝，最后置于火中将炭模烧毁，留下立体中空的累丝器物。这套如意尺寸颇大，假如用整块黄金锻造，必将笨拙粗鄙，无异于给皇帝献上一箱金条，岂是宫廷贵族所为？
细看这套如意，每柄呈纤细的编织纹理，织工均匀，丝丝妥帖。柄上用绿松石嵌为“万年如意”字样，如意首嵌干支。清人制器不厌精细繁复，而上乘之作往往虽繁而不俗，就像这套如意，精细的黄金累丝底子，优雅的绿松石镶嵌，别无花俏点缀，既显得富贵又不失古朴。最关键的是六十柄如意刚好合为一个甲子，古人用天干地支纪年，每六十年一轮回，这套如意正寓意大清盛世循环往复，无穷无尽。
工 艺 考 究
传统的如意多竹木质地，清代宫廷早期的如意仍秉承这一传统，至雍正朝仍以木制如意为时尚。故宫博物院藏有一幅《雍正妃行乐图》，途中妃子穿着明末清初流行于南方上层社会的汉装，在翠竹之下倚靠着假山叠石，欣赏栏杆外的牡丹，几分闲适恬静，又带几分春闺幽怨。手中持有一柄木制灵芝形的如意，为整幅图增添几分雅趣和喜气。这位妃子虽清衫淡妆，却优雅高贵，想来定是位聪慧的可人儿。
宫中的如意有时是大臣进贡，有时则是皇帝命内务府选料制作。选取木料当然非常考究，多以沉香木、檀香木、黄杨木等珍贵木材为之。沉香木即是宫廷里制作如意喜用的木料。沉香木产于南亚，当时的中国境内很少见，多为南边小国进贡或朝廷派人前往采购。沉香木质地松软，雕出的如意浑厚质朴，比如故宫博物院所藏的一件沉香木雕群仙祝寿如意，即是一件典型的作品。该如意首做成心形，正中雕一手持如意一手持桃的老寿星，两旁是八仙中的汉钟离和韩湘子。如意柄从上至下依次雕刻吕洞宾、铁拐李、张果老、曹国舅、蓝采和、何仙姑，各自手持法器端坐云上，意似前来道贺，福寿攸归。
沉香木制作的如意体积较大，因而单独摆设的较多，上述这柄如意长即过半米，通体满雕，雍容华贵。沉香木气味清幽深邃，还有驱虫辟邪的功效，常常用来做香料，所以宫廷里常用来陈设在书房、暖阁等处，若隐若现的香味宁神静气，非常怡人。
清代木制如意的成就之一即是百宝嵌工艺的成熟应用，其中比较具有代表性的是三镶如意。先来看看百宝嵌如意。百宝嵌又叫做“周制”，清人钱泳在《履园丛话》中说，“周制之法，惟扬州有之。明末有周姓者，始创此法，故名周法”，并且详加记载了这一技法的具体操作过程。钱泳说百宝嵌始于明末当然不准确，这种工艺古已有之，但在明清时期发展得最为成熟。
根据笔者的了解，故宫博物院所藏如意中的一把紫檀木百宝嵌瓜果如意，即是清代中期的代表作。这件作品即是在镂雕木柄上镶嵌玉石雕成的瓜果，一套九柄，寓意天长地久。其正中间有一柄所嵌如意首为棕红色玛瑙雕成的灵芝，灵芝是延年益寿的仙草，在此作为主柄。两边依次石榴、瓜蝶、佛手、仙桃造型的四对。如意柄上皆以染牙雕叶，白玉作花，金丝为芯，用各种玉料雕成圆润的瓜果，以红珊瑚雕成的蝴蝶停落在瓜果间。寓意多子多福，一派热闹非凡的喜庆气氛。
用百宝嵌工艺制作如意，最独特的样式当属三镶如意，也是清代宫廷所收藏如意数量最多的款式。所谓三镶即是在如意的首、中、尾三处分别镶嵌整块的玉石。用来镶嵌的玉石一般都是古玉。宫廷里收藏有许多战国的玉佩、汉代的玉璧、宋元明的玉饰，这些玉器本来就图案生动，精美绝伦，用来镶嵌在如意上，更仿佛集古往今来之灵气于一体。这就无怪乎乾隆对三镶如意爱不释手，还写了首《咏汉玉檀柄如意》来吟咏它“得一含三”的趣味：“汉玉香檀接柄长，两端仍汉玉为相。居今慕古思恒永，得一含三趣可详。荷叶缀头似芝朵，辟邪承趾足征祥。期如意岂易如意，难是屡绥万定穰。”
并 非 视 为 权 柄
由于帝王的喜爱，王公大臣们到处搜集古玉，嵌为如意进献邀功，皇帝赏赐大臣也往往用它。到了晚清时代，宫廷对如意的喜爱几乎到了迷信的地步。相传慈禧太后六十大寿时，她从咸安宫去往西苑，各级大臣手捧一柄三镶玉如意，自西华门起面南而立，跪迎恭送。行完礼，将这些如意交到庆典处收藏。
玉石如意也是清代帝王贵族钟爱的种类。清代中期以后，玉料来源渠道较过去畅通许多，玉石制作的如意也渐渐多起来。宫廷制作如意，多选用质地温软、色泽姣好的白玉、青玉、黄玉、碧玉等上等玉料，精雕细琢，形态万千，其中以主要产于缅甸的翡翠制作的如意最为珍贵。
比如故宫博物院藏的一柄翠灵芝如意，是由一整块翡翠雕琢成一枝灵芝，翠色暗雅，质地莹润，本身已是玉中珍品。做成的如意长约47.8厘米，首宽约10.5厘米，用料如此之巨的翡翠如意在宫廷中亦属凤毛鳞角，堪称豪奢。
而另一柄青玉凸雕龙凤灵芝式如意，首为灵芝形状，柄上雕龙凤，龙衔灵芝，凤衔牡丹，雕工流畅，风格灵动，非常精美。这柄如意尾上系着一条黄色纸签，正面书有“道光十八年五月初一日收宁寿宫交”字样，说明这柄如意曾经陈设在宁寿宫。宁寿宫是乾隆皇帝退位后居住的处所，由此可知坊间偶有将如意视为权柄的看法，当属误解，否则一位退位的帝王仍持有象征权力的器物是不合适的。
清乾隆 剔红福禄寿海水龙纹如意。此如意装饰具备乾隆时漆雕艺术的典型特点，典雅隽秀，为清宫造办处所制御用之物。
清早期 灵芝形随形如意
清乾隆 白玉灵芝八鹤暗八仙如意此件如意称得上清宫造办处玉质如意之翘楚。如意尾端系以翠绿色绳编中国结，其富贵雍容之中又有古朴雅致之情趣，
清 《雍正妃行乐图》
清 白玉雕携琴访友纹三镶如意
以突出所嵌之玉石为主。乾隆皇帝曾表示：“汉玉香檀接柄长”、“得一含三趣可详”，由此可见其对于这种发明的得意。