中国虎万物相似而生，众生相依而存
——摘自西方格言
李克威 男，蒙古族，1954年生，原中国作家协会会员，曾任中国人民解放军铁道兵政治部创作组创作员。1987年移居澳大利亚。曾创作电影剧本《女贼》、《避难》等，先后被搬上银幕。曾在《昆仑》、《中国作家》、《上海文艺》等刊物发表中篇小说《红方块》、《破戏》、《军婚》、《响器家的儿子》等。所著电视剧《527级台阶》曾获中央电视台“飞天奖”。
前言
老虎是地球上漂亮与勇猛结合最完美的动物，它位于自然界食物链中的顶端，也是真正的森林之主、百兽之王,是物种的旗舰。
最重的老虎将近四百公斤，几乎是非洲雄狮的一倍，能猎杀庞大的棕熊和攻击狼群。老虎是自然生态平衡的象征，它维持着森林的茂盛和水源的洁净。在森林里游荡的斑斓猛虎不仅是人类的梦幻，还是人类赖以生存的自然界的守护神。虎的灭绝，意味着地球生物链走向崩溃。
虎起源于中国，华南虎是老虎的一个亚种，它的真正名字叫中国虎，它是唯一只生存于一个国家领域内的虎种。
华南虎是地球上所有八个老虎亚种的共同祖先。中国现存的东北虎属于西伯利亚虎，稀少的西藏虎与孟加拉虎是近亲，华南虎实际上并非仅限于华南，它曾遍布于中国的华北、华东及中原地带，因人类的活动及捕杀，其栖息地急遽萎缩到华南一带，才定名为华南虎。
华南虎已濒临灭绝，据专家估计，目前野生的华南虎不足二十头，分布在浙江、福建、湖南和江西一带山区，这还是最乐观的估计，而由全国各地动物园饲养的不足五十头的华南虎，也因多代的近亲繁殖，其生命特征已出现严重的退化现象。
从生物学的理论上说，一个物种的种群低于一千以下的数目，其自然繁衍的可能性便微乎其微。
野生华南虎的情况非常危急，在联合国“国际自然与自然资源保护联盟”的名单中，它位于地球濒临灭绝十大物种的第一位。同时，世界野生动物保护基金会也将它列为世界十大濒危动物的第一名。其珍贵程度，远远超过任何一种动物，包括人们熟知的大熊猫。
由于近年很少有野生华南虎的报告，国际组织中的一些人士已将其认定为“从严格意义上讲的已灭绝虎种”，并呼吁停止拨款拯救的计划。
濒临绝迹的野生华南虎急需人类拯救！人工繁殖的华南虎也急需新鲜血液的引进！在日益缩小的森林中，幻影般似有似无的华南虎究竟是否存在？它的灭绝将使一代中国人永远愧对自己的子孙。
一
在没有发生那一连串惊人的事之前，没多少人知道百山祖自然保护区，就是本省的浙江人，知道的也很有限。
2002年的一个严冬，罕见的大雪之后，保护区管理处的赵冬生队长带着猎犬出发巡山。百山祖一带难得有这样大的降雪，皑皑白雪覆盖的山路，非常难走，猎狗欢欢很快就跑得脊背冒汗，气喘吁吁了。
然而，当赵冬生翻越海拔1100米处的山冈时，欢欢忽然对着一片阔叶混交林狂吠，声音之大，震得树冠上的雪块纷纷跌落。
赵冬生警觉了，他喝止住欢欢，立刻伏下身子，取下肩上的半自动步枪，小心翼翼进入丛林。
一株枫香树下，横躺一头黑公熊的尸体，四周雪地上人的脚印杂乱，到处都是斑斑血迹。
赵冬生牵着猎犬赶过去，看到熊的死状很惨，眼睛大睁，嘴巴歪斜，牙齿全部暴露，它显然是经过拼命挣扎，而且内脏被掏空，四肢全被砍去。
黑熊是国家二级保护动物，百山祖自然保护区内存在的头数有限，所以备受关注，黑熊公然被偷猎，这还了得！
赵队长不敢迟疑，赶快下山，向保护区管理处汇报。管理处领导十分震惊，大型猛兽被盗猎，自保护区建立以来还是第一次。他们立刻用电话报了警，县公安局得报后迅速立案，由副局长督办，派出最优秀的干警奔赴百山祖。
百山祖地处浙江东南，与福建省交界，距离东海约一百八十公里。这里属闽浙交界的丘陵区，属洞宫山系，由华夏古陆华南地质演变而成，基层岩石形成于侏罗纪时期，恐龙在上面下过蛋。
上世纪九十年代，美国植物园的著名专家戴礼教授专程考察了百山祖，他惊叹这华东一隅物种的丰富和神秘，称之为“被世界遗忘的角落”。这个角落山高水多林密，半个世纪以来，侥幸躲过了天灾，避开了人祸，成为华东地区野生动植物的最后一块栖息地，更准确地说，是避难之地。
最刺激人神经的是，在一个隐秘山洞的潭水里，据说藏着一头怪兽，长身子大头，粉红颜色，能吞食活羊活牛。
猎杀黑熊案侦破并不困难，偷猎者在雪地留下了大量的脚印。通过侦查，很快锁定了附近一个叫七间房的山村，嫌疑犯也被抓到了。
浙江是个怪姓很多的省份，这个嫌疑犯的姓也让刑警们称奇。他姓第三，名团，全名是第三团。
说起来真像是报应，第三团显然不是作案老手，简直笨得可笑，他把盗猎的熊掌挂在门后晾干，熊掌不留情的揭发了他，那独特的气味扰乱了全村的狗，它们兴奋异常又惶惶不安，没明没夜的围着他家打转转。
第三团被拘留后，才一审，就对盗割熊掌的事供认不讳。可接下去再审，他坚决否认自己猎杀了黑熊，也不承认割取过熊胆。他似乎也不是那块料。
按照第三团的说法，他是偷偷进山采药，在山崖上见到了一头死熊，他本想把整只熊拖回家，可黑熊实在太重，拖了一段路后，不得不放弃，就用身上的砍刀把熊掌砍了回来。
公安人员当然不信他的话，因为这涉及到量刑的根据，绝不能含糊，警方先后几次把他家翻了个底朝天，又翻了几个天朝底，都没有找到熊胆和黑熊的其他内脏器官。
更让办案人员挠头的是，第三团家里没有猎杀黑熊的枪支，邻居和村长都能证明他没有私藏枪支。
省公安厅派来了验尸专家，他们把每一根熊毛都滤了一遍，得出了两个意外的结论，一是黑熊的腹部是被撕裂的，没有利器切割的痕迹，二是在黑熊的后颈两侧各发现了两个圆孔，直径四五公分，彼此交错，洞穿了颈椎。
专家们肯定黑熊是因颈椎折断而窒息，但不能确定圆洞是怎么造成的，弹孔的可能是绝对排除了。如果杀死熊的不是人造武器，这就超出了公安系统验尸专家的知识范围。
于是，动物学专家也被请了来，他们扒开伤口一看，当场就确定了圆洞是大型猫科动物的犬齿所致，长度少说有六七厘米。这一确定让专家们也惊奇万分，有如此巨齿的猫科动物，只有老虎！而且也只有老虎，才会在极端饥饿的时候悍然攻击黑熊。
动物专家们要求到第一现场去，公安人员押着第三团带路，来到了百山祖北麓海拔1300米处，那里生长着以白蛇麻为主的大片灌木丛，拨开多角的树叶，人们寻到了残雪中的梅花状足印，掌宽十五公分，步幅达六十公分，这显然都不是金钱豹的身躯所能留下的。
动物专家们震惊了！难道，这百十公顷的百山祖山林里，还栖息有万分珍贵的华南虎吗？这绝对让专家们不敢轻易相信，毕竟，我国已经有二十多年没有发现野生华南虎的身影了。
二
一年多后，黑熊被杀尚未结案，靠近百山祖核心区的前楼村又出了怪事，闹得全村鸡犬不宁，家家紧张。
那是一个早晨，雾气很重的山间小路上，一个男人脚步踉跄地朝山村跑来。
他看上去是吓坏了，极度惊恐的样子，鞋跑脱了一只，衣服剐烂了，脸上满是油汗和雨水，还混杂着几丝血迹。
男人跑进了村，张皇失措得连自己家都找不着了，眼睛空洞无物，嘴半开半合，像是要喊什么又什么也喊不出来。
眼前是什么？我们不大看得清楚，一丛黑黢黢、绿油油的、中间时隐时现着一团黄色。是麦地吧？麦秸秆都泛着变态的墨绿色，朝一边倾斜，露出的那个黄家伙是什么东西？
这是一间简陋的工作室，临时被当作摄影师的暗室。不要小看这间房子，几天后，一个震撼世界的消息就是从这里传出去的。