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在台湾，从事工艺者一般称为工艺家，每年，我们会选出一位“工艺成就奖”得主，表彰其对工艺界的杰出贡献，比如李荣烈老师，将竹艺作为毕生事业。他除了拥有独特的个人技艺，也长期进行传承教育工作，是一种大匠。
由于工业化和全球化的冲击，台湾精巧的手工技艺也面临传承和断层的问题，匠人们依靠双手世代传承的宝贵记忆也将无处安放。只有扭转快餐时代的价值观，感性地传播文化，以论述的方式重新道出工艺的力量，世间的眼光才可能关注手工艺并发生改变。其实，工艺、工匠、工业设计在内涵上也是一种以文化创意发展的产业形态，我们不应该以过去的眼光来看待。
就“工艺”两字而言，“工”运用技术展现，“艺”由整体形式表达，所谓的“工艺”是两者兼顾。而传统工艺是为人的生活而创造，发展到极致就成为艺术品。因为美学经济全球化，台湾的工艺也发生了巨大变革，一改早期代工外销的观念，逐渐融入设计美学，让台湾的传统工艺文化转化成美学经济的获利形态。
记得刚到中心工作时，看到工艺品觉得好漂亮，便忍不住说：我们竟然有这么多东西啊，拿到市场贩卖不就吓吓叫（闽南语中很厉害的意思）。同仁听到很紧张地对我说：“主任，按规定，我们中心是不做生意的。”
一个礼拜后，我还是把大家集合起来，希望带着工艺家去寻找商机。2013年，工艺中心以“台湾顶级工艺”之名，带着八九位工艺家第一次参加了厦门文博会。
“台湾顶级工艺”，强调的就是“台湾设计，台湾生产”。传统中富有创意，更贴近生活实用；在地生产，显示出台湾工艺师的精湛手艺，注重细节。2015年，我们在大陆参加了4场展会，展出工艺品均为代表台湾的卓越工艺设计与技法。比如结合了远红外线技术与陶瓷釉药、运用稀土元素高温窑烧出千变万化的天目釉，树漆雕塑，通过大雅红土及麦秆灰烧出的地方原色生活陶，展现了台湾多元的文化和核心工艺价值。由国际知名设计师Konstantin Grcic与台湾竹艺师陈高明合作的世界上第一张竹制的悬臂椅“43”，则呈现了台湾的顶级技艺。
多次来内地交流，我看到不少内地工艺品。凭良心讲，做工与技术的精细程度与台湾不相上下，甚至更高超。台湾工艺品凭借什么优势进入大陆市场呢？我注意到，“生活”是彼此之间最大的差异，也就是台湾工艺品的优势所在。
我之前曾去拜访一位做茶具的台湾老师，他说自己做茶具是先从茶艺学起。从茶艺中体会茶具使用的细节，并从中去调整、改善茶具的设计。因此他做出来的茶壶、茶嘴不会渗出多余的水分，让消费者使用起来都非常舒适，我觉得这就是“生活”。
现在，很多当代优秀的工艺美术师都被传统局限了。中华文明有5 000年悠久的历史，可是我们在产品研发上常常绕在这5 000年中。虽然把传统的东西做得更精致了，却没有呈现出当代的思维。所以在内地，大家卖的是精致的工艺品。而台湾，卖的是生活的态度。
当传统工艺进入现代人的生活时，可以考虑两个方向，进入一般人的生活还是具有文化特质的生活。进入一般人的生活，需要考虑用优质的设计做转化，符合一般人生活使用的目的与条件；进入具有文化特质的生活，则在创作时需要具有一定的精致水平与艺术表现能力，并注意与生活文化接合。因为大家都希望拥有文化特质的生活质量，所以传统工艺创作者在创作一般生活用品外，追求精致、高艺术化与文化味，便是一个重要的发展方向。
生活美学是在用心、讲究的日常生活里，一天一天、一点一滴不断累积所形成的结果。美靠器物承载，工艺向来是开发食、衣、住、行、育、乐等生活中所使用的道具，工艺之道永远紧扣人们的生活需求，而不断寻求创新发展。
“台湾工艺”通过工艺师的匠心与手感，让民众在日常生活中从眼、耳、鼻、身、意五感出发，去感受工艺的温度与体验工艺形式之美，并愿意去购买、使用与保存，借此促进生活的便利、趣味以及美感品味。这便是人类愉悦生活的高度实践，而工艺品的产出也具有了带动产业经济与创造财富的社会功能。
所以作为工匠，应该有一种荣誉感。因为用心制作所产生的优良工艺品，会得到使用者的共鸣与认同。有了荣誉感，就会更加努力地追求品质，匠人的灵魂就存在于这种用心制作、止于至善的工作态度与敬业精神中。虽然看似简单的道理，但也能有效地借由荣誉感与一流的品格，唤醒一流的工匠精神。