一座牌坊就是一段历史，就有一个故事，积淀着深厚的文化意蕴，凝聚着工匠的才智和技艺，引导着后人去遐想，去深思。
鲁西南地区的明清石刻牌坊，可以称得上是当地的一道风景。经过岁月的洗礼。牌坊多有损毁。但仍有很多牌坊古韵犹存，在静静诉说着历史的沧桑和久远的记忆。
解读历史的痕迹
牌坊的雏形在先秦时期就出现了，牌坊作为一个概念则始于唐代。
在唐朝，中国城市实行里坊制，城内被纵横交错的道路划分成若干块方形居民区，这些居民区被称为“坊”。“坊”与“坊”之间有墙相隔，坊墙中央设有门，以便通行，称为坊门，人们逐渐地称这种坊门为牌坊。由于牌坊立于街道的主要位置。容易引起人们的注意。所以牌坊逐渐成为统治者宣扬教化的地方，于是出现了贞节牌坊、孝子牌坊、仁义慈善牌坊、功德牌坊、功名牌坊等，对事主以示褒扬。
在等级制度森严的封建社会，立牌坊是一件极为隆重的事情。
根据当时的规定，凡是进入国子监读书和获得举人以上功名的人，方可经地方官府审核批准后，由官方出资建功名坊。至于贞节牌坊、孝子牌坊、仁义慈善牌坊、功德牌坊之类，则须经当地官府审查核实后逐级呈报，最后由皇帝审查恩准，或由皇帝直接封赠，方能建造。即使允许建造，建造什么规格的牌坊，也有严格的等级限制。如今鲁西南地区现存的牌坊，大多为贞节、孝子之类的牌坊。其中以单县的百狮坊、百寿坊最为著名。在成武也有几处贞节牌坊，在鄄城境内从黄河淤士中发现的苏述御史牌坊。则属于功德牌坊。
每一座牌坊都蕴含着丰富的内涵和象征意义，而这些内涵和象征，主要是通过牌坊上雕刻彩绘的各种图案花纹，用隐喻手法表现出来的。如蝙蝠：因“蝠”字与“福”字谐音，象征运气和幸福。鹿与“禄”字谐音，象征升官晋爵、高官厚禄。鱼与“余”谐音，常与水塘、荷莲一起组成雕绘图案，象征金玉(鱼)满堂或连(莲)年有余。古代读书人金榜题名、荣登什途被称为鲤鱼跳龙门，因此，鲤鱼腾浪也常被用于雕绘牌坊的图案，以象征科举及第。金榜题名。此外，双龙戏豫、鹤凤翱翔、八仙庆寿、二十四孝、神话故事等也常见于牌坊雕绘。
除了这些生动的雕绘图案外，牌坊还有“坊眼”，上面题写着牌坊名称，以表明这座牌坊的建造对象和建造原因。
如果一个人能获得皇帝降旨建造牌坊，那对这个人、这个家族乃至这个地方来说。都是一种至高无上、无与伦比的殊荣。因此，牌坊会得到族人和当地人的保护，长久地保存下来。
鲁西南地区之所以有这么多贞节、孝子牌坊，一方面这一地区是儒家文化的发祥地和儒家文化底蕴最深厚的地区，多贞妇、孝子。另一方面鲁西南地区有石雕传统，以嘉祥石匠为代表的石刻工匠代表了当时全国最高的雕刻水平，所以才出现了古朴的汉画像石和精美的明清石刻牌坊。
牌坊，作为一种纪念性建筑物，它原有的教化功能已经失去，在当代发生了价值转换，成为新的旅游文化资源。
恢宏壮丽百狮坊
百狮坊原名节孝坊，又称张家牌坊，位于单县城内县委机关招待所南牌坊街东端，是乾隆四十三年(公元1778年)为表彰赠文林郎张蒲妻朱氏而建，因夹柱上精雕百个石狮而得名。
单县因其城内的牌坊多且精美而闻名天下。据民国本《单县志》记载，从宋代至清代，单县共建牌坊百余座。到民国末年，还保存下34座牌坊。当时，城内主要街道上，凌空飞架着一座座雕刻精美的牌坊，从而形成了牌坊园子、牌坊街等地名、街名。单县的牌坊均为节孝坊，全石结构，四柱三间，平面为“一”字形，四柱和额坊上雕刻精美。或双龙戏珠，或鹤凤翱翔，或八仙庆寿，或二十四孝。这些牌坊斗拱重檐，气势巍峨，构筑精巧，给古老的单县城增添了几分厚重、精美的艺术气息。
百狮坊用青石仿木结构建造，通体雕刻，宽10.92米，高12.04米，为四柱三间五楼式，歇山顶，正间单檐，此间重檐，正间楼檐下6朵斗拱，此间上下檐下各3朵斗拱，斗拱交错，檐角微翘。
全坊上下间架有致，搭配均衡匀称，工匠巧妙地运用圆雕、透雕、浮雕、线雕的技法，使所雕刻地狮、龙、牡丹、吻兽、象尊等惟妙惟肖、栩栩如生，整体搭配刚柔相济、神态协调。
百狮坊八根夹柱分八组精雕百个石狮。大狮子巨头卷毛突目，隆鼻阔口利齿，巍然蹲踞，矫健威猛。每个大狮子身上攀附着5个小狮子。它们或挠痒自娱，或互相嬉戏，姿态各异，生动传神。大狮子座的前、左、右三面浮雕圆形、方形的松狮图，幼狮三三两两，或蹦跳翻滚，或争戏绣球，憨态可掬。
坊间每根立柱浮雕出四条蛟龙存柔美飘逸的祥云间卷舒出没、盘旋回舞的姿态。正间上下额坊、次间额坊及正檐下“圣旨”匾额的四周均透雕“二龙戏珠”图，石龙突目奋爪，摇头摆尾，如腾似飞。正间中额坊分三层镂空透雕“串支针丹”，那花中之王在祥云掩映中花蕊半吐、雍容华贵，给人以五彩缤纷、香沁肺腑之感。牛十丹间以变形的“卐”字云纹，寓意“富贵万年’。楼檐下兽斗花拱，如意板承托。脊和檐角上配雕的吻兽、象尊、狮、鱼、海马等兽皆造型优美，生动传神，引人仰望，觉其精美而雄伟。
统观整座牌坊，结构精巧，恢宏壮丽，雕刻精细，玲珑剔透，主次分明，繁而不乱，堪称全国罕见的清代石雕建筑。
精细生动百寿坊
百寿坊原名“褒节孝坊”，俗称朱家牌坊，坐落在单县城内百狮坊西南约100米处，胜利北街南端，是清乾隆三十年(公元1765年)。为了表彰翰林院孔目赠儒林郎朱叔琪之妾孔氏而建。因前后正间坊心沿浮雕百个书体不同的“寿”字而得名。
朱叔琪在乾隆年间入翰林院任孔目。他的儿子朱易曾任湖北安陆府沔阳州州同。《单县志》记载，孔氏26岁时，丈夫朱叔琪病逝，她谨遵妇道，严格教子，最终抚孤成立，受到朝廷的嘉奖。奉旨建坊旌表。当年乾隆帝的第四子履郡王永诚为之赠诗曰：“冰操劲节光天地，千古常教奉母师。”
该坊的规模、构筑形式、雕刻技法与百狮坊异曲同工。其建造精巧恢弘，雕刻精细生动，可与百狮坊相媲美。整个坊上雕刻着矫健传神的雄狮，绕柱回舞的蛟龙，含蕊半吐的牡丹，正间上坊透雕着祥云飞鹤，次间上坊浮雕着对翔弯凤。仙鹆自古是幸福长寿的象征，和变形的“卐”字纹连在一起，寓意“福寿万年”。其上的龙威武严肃，凤艳丽优美。狮座左右两面浮雕着圆形、方形的蟠螭、鹤、凤图案，刀法流利简洁，造型古朴优美，狮座夹柱板上浮雕四幅花鸟画，如牡丹舞蝶、梅花喜鹊等，构图新颖，雕刻精致，花卉争奇斗艳，虫羽生动逼真，整个画面和谐有秩。观者无不为古人匠心独具的艺术构思和巧夺天工的雕刻技术而赞叹。
古朴典雅申氏石坊
申氏石坊，位于菏泽市成武县张楼乡徐老家村、建于清乾隆五十二年(公元1787年)，四柱三门，底部柱基南北
总长9米，中门宽3米，两侧小门各宽1米。该坊为全石结构。四根石柱支撑起整个牌坊，每柱东西两侧各有石桩加固，用铁箍相连形成一体。
该坊整体造形古朴典雅，雕工讲究，书法俊逸：极具观赏价值和艺术价值。石桩上均有圆雕石狮作为门卫，分别为一大一小或一大多小，共8组，神态各异，栩栩如生。立柱和石桩壁上除精刻着的各种几何图案外，还有各种花鸟和人物故事的浅浮雕，耐人寻味。中间立柱的让背和外侧石柱的正背两侧分别镌刻有幅楷书对联。
此坊中门上共有三道横梁，两侧小门上有两道横梁，均有浮雕的云龙、舞凤、花卉等图案。中门上的下两道横梁上均为人浮雕和透雕的二龙戏珠或凤凰穿牡丹图案，颇为精美。三道横梁中间夹有两块长3米、宽0.5米的石匾。坊檐为石刻仿木结构。中门坊檐高，两侧小门坊檐低，层次分明，扣合巧妙，翘角飞檐，显得古朴典雅，气势雄伟。坊檐下王中斜挂着高50厘米、宽30厘米的圣旨牌匾，周围镂刻着透花滚钱和跃龙舞凤的浮雕，玲珑细致，工艺精湛。
雕工精细刘氏石坊
刘氏石坊，坐落于菏泽市成武县白浮乡徐宫庄村内，建于清乾隆六十年(公元1795年)，底部长9米，四柱三门，中门宽3米，两侧小门各宽1米，为全石结构。
该坊四根石柱下各有两石桩加固，上有过梁开榫加稳。8个石桩上分别雕有狮子，张口扬鬃，作为门卫。中门上有三道横梁，分别雕有凤凰穿牡丹，狮子滚绣球和二龙戏珠等图案，雕工精细。令人赞叹。横粱中间夹着两块长匾，匾上分别刻着“敕褒节孝”及“旌表邑处士徐格妻刘氏节孝坊”坊檐下悬挂着“圣旨”字样的精雕匾额。该坊两面雕刻图案相同，但楷联内容不同。
古朴挥厚苏御史牌坊
苏御史牌坊位于鄄城县什集镇北王召村南北大街中段。苏御史牌坊在性质上不同于单县的百狮坊、百寿坊和成武的申氏坊、刘氏坊，属于功德坊。是明朝为褒扬浙江道御史苏述而建，距今已有400余年的历史。
苏送，字绍尼，明濮州(今属鄄城)人，历仟尉氏县知县，浙江道监察御史。天启二年赴云贵地区，壬职，长途跋涉，积劳成疾，便于当年回乡伺疾，朝廷为褒扬其功，钦赐敕建石坊一座，荣耀族里。石坊始建于天启三年，延请嘉祥名工巧匠，精雕细琢，历时两年而成。石坊古朴浑厚，威严庄重，雕刻或蟾宫折桂、或桑梓渔猎、或官宦宴乐，花鸟虫鱼，猛禽走兽，无不惟妙惟肖，栩栩如生。
民国初仨，黄河屡次决口，石坊被黄河泥沙沉积于地下。本世纪初，当地村民集资修路，发现了淤于地下的牌坊，遂集资重立。牌坊横跨14米，高15米，雕刻以人物为主，见有车马，因鄄城的苏氏是明洪武年间迁徙到濮州的蒙古族的后裔，敌浮雕的人物多是蒙古人装扮。如今牌坊三梁的石雕大部分被破坏，虽非完坊，然石坊旧貌犹存，神韵依在。
编辑／吴倩