图片文字穿插的儿童读物最早的时候被称作图画书，英文名“picture book”，被译为“绘本”。绘本这种艺术形式最初赢得大家的青睐，是因为在翻阅它的时候，读者仿佛进入了一个平静、温和的世界。许多家长选择在睡前，用绘本与孩子交流，充满童趣的故事帮助孩子驱逐对黑暗的焦虑与恐惧，瓦解孩子对睡眠的抗拒。
源自教育理念的绘本
绘本虽然只有100多年的发展历史，但是其萌发却经历了漫长的过程。
1658年，捷克人夸美纽斯出版的《世界图解》，被普遍认为是历史上第一本图文并茂的儿童启蒙读物。这本有配图的儿童百科读本，在当时是意义非凡的。夸美纽斯这位教育学的创始人，将少年儿童视为读者对象，意识到这一阅读群体需要特别的阅读素材，将文和图结合在一起，既能使儿童愉悦也能使教学变得更为轻松有效。
到19世纪中叶，工业革命给生活带来巨变，人们对消失的过去产生了一种强烈的怀念感，在这样的怀旧感伤中，人们开始重新审视自己的童年生活。“童年”开始被视为人生中的一个特殊阶段。此时，诸多成绩斐然的作家开始思考以儿童为主来撰写故事，狄更斯、刘易斯·卡罗尔、詹姆斯·巴利等，他们共同揭开了儿童文学的“黄金时代”。
1865年出版的《爱丽丝漫游奇境》的开篇中，爱丽丝对姐姐正在读的书而发出的感慨：“要是一本书里没有图画和对话，那还有什么意思呢？”这句话几乎可以被看作现代童书的宣言。在当时，童书有插画已经成为某种共识。儿童文学的蓬勃发展自然带动起了儿童插画的发展，而彩色印刷技术的日益提高完善，为图画书的流行奠定了技术基础，在诸多条件促成的环境下，图画书作为独立的门类，正日渐被人们所认可。
当时有一位出版家埃德蒙·埃文斯，他坚持要为孩子们提供精美的彩色插图的书籍，即使是简装版本也应如此。他先后与一些杰出的插画艺术家合作，制作了一大批精美的童书。这其中不乏沃尔特·克莱恩、凯特·格林纳威和伦道夫·凯迪克这些插画高手的名字，他们也被认为是现代图画书的奠基人。当今英国和美国两个最著名的图画书大奖格林纳威奖和凯迪克奖，正是以后面两位的名字命名的。
在彼得兔问世以前，真正具有现代意义的绘本并没有诞生。即使是那些艺术大师精心插画的作品，也只是将图画与文字组合在一起，插画使儿童的阅读更为愉悦且更容易理解，但对于作品的构成并不具有决定性的、不可或缺的作用。
那是1893年9月的某天，住在伦敦肯辛顿区博尔顿公园路2号的一位年轻女士在为如何与一个名叫诺埃尔·莫尔的5岁的孩子交流而发愁。她拿起笔思考了很久，那是个又淘气又可爱的孩子，如今正生病躺在床上。要给他写什么才好？她思来想去，目光落在她养的那只名叫比得的小兔子身上，于是灵感来了，“亲爱的诺埃尔，我不知道该写些什么，就让我给你讲那四只小兔子的故事吧，他们的名字叫弗洛普西、默普西、棉球尾和彼得……” 她一边写着，一边画着，四只栩栩如生、神态各异的小兔子跃然纸上……这封信写了8页，穿插了16幅小而生动的图画，勾勒一场小兔子的冒险活动。自此，远离令人心烦的世俗，回归自然与童真的信件开启了现代绘本。而波特小姐的这封信件也因此成为历史上最著名的信件之一并被一直保存至今，而她后来根据这封信改编而成的《彼得兔的故事》，在一百多年后仍然常销不衰，被一代代的孩子和大人喜爱着。
5岁男孩诺埃尔·莫尔能不能读懂那封著名的信件，我们不得而知，但是在波特小姐的故事里，父母的角色是至关重要的。波特小姐创作的故事虽然略带一点训教意味，但基本上是轻松调侃的，并且更加侧重于对儿童的鼓励。这样的交流模式更容易被孩子接受，而大人也找到了与孩子沟通的有效入口。这也許是“彼得兔系列”受欢迎的一个秘密——波特小姐的作品需要孩子和大人的配合，才能解读出完整的故事。在共读的过程中，孩子和大人都能体验到故事中的愉悦感。波特小姐在11年内出版了20多个绘本，与此同时，世界各地也开始出现优秀的绘本作者和作品，婉达·盖格创作的《100万只猫》，艾莉森·简的《你听，你听》、维吉尼亚·李·伯顿的《小房子》……每一部杰出的作品都源自一个奇妙的机缘，这里面的故事也都五味俱全，创意的画风，有趣的语言，五彩斑斓的色彩，或多或少影响了不同时代的孩子。
绘本的力量 亲子共读
绘本进入国内相对较晚，《西游记》《水浒》《三国演义》《铁道游击队》《红灯记》等连环画作品都曾在国内风靡一时，连环画寓教于乐的方式成为许多青少年乃至成年人的读物，但连环画的故事有很强的时代背景特点，低龄的儿童较难理解。近年来，连环画逐渐走向了没落，成为部分人记忆中的藏品。
上世纪五六十年代，欧美风格的童话绘本开始在韩国、日本兴起，随后在亚洲引起绘本阅读的热潮。而绘本的书籍模式最先在国内引起轰动的，不是儿童绘本，而是成人绘本。1998年几米首次推出绘本《森林里的秘密》，吸引了大批读者，后来的《向左走，向右走》《月亮忘记了》《地下铁》等多部作品大都有治愈系的特质，那些对自我内心的剖析，对情绪的宣泄，对真诚与叛逆的表达，最终让读者的心灵得到休闲与治愈。相较于其他书籍形式，绘本的印刷要求更高，绘本的价格也固然不菲，但这并没有影响到几米的作品在市场上的大丰收。几米的笔下的图画精美细腻，文字如诗一般，勾勒出的都市生活感慨获得不少读者的共鸣。
这与国内早期连环画环环相扣，跌宕起伏的英雄故事情节不同。绘本倾向于描绘简单平淡的小事，从生活细节里挖掘爱的真谛。在日本作家宫西达也《遇到你，真好》的故事里，棘龙宝宝遇到了来捕食的霸王龙，当霸王龙张开大口扑向棘龙宝宝时，大地裂开了，它们被困在了分裂出去的小岛上。一段被迫的海上漂泊，使一对狭路相逢的天敌变为了孤岛上的互助伙伴。宫西达也笔下雄浑质朴的画风、简单动人的情节和细腻丰富的情感表达，很容易就把孩子带到一个纯粹的空间，告诉孩子，弱肉不一定强食，学会接受和爱，在孩子的心中种下一颗爱的种子，伴随他成长。
随着网络的发达，人们获取信息变得更为便捷，西式教育模式也逐渐被国内的父母们所了解，关于儿童教育问题的讨论愈演愈热，西式教育与中国传统教育理念有所差异，西式更注重引导儿童的天性，帮助他们正确表达出自己内心的所需所求。无论采取什么样的教育方式，不可否认的是，坚持为孩子讲故事，读书，是一种上佳的亲子沟通方式，也是帮助孩子爱上阅读最好的方法。
近几年，亲子共读绘本在世界各地被推行，儿童绘本俨然已经成为了全世界儿童阅读的时尚。在珠海同样有不少关注着儿童阅读的有心人，珠海的阅潮、文华书店都有为孩子精心设计的儿童阅读区域。不少父母或是教育行业的工作者，在与孩子的接触中而了解到绘本，他们意识到在公共阅读层面，儿童阅读区域需要更多的尝试与思考，为了给孩子营造一份更有针对性的阅读环境，他们选择开办专属于孩子的绘本馆。为儿童设计的绘本馆，将书柜设计成小朋友们喜欢的滑梯样式，给孩子一种轻松愉悦的感官享受，在绘本阅读上尝试出更多不同的方式 ，让孩子在玩的过程中享受阅读的乐趣，孩子在绘本馆尽可能多地接触到不一样的成长体验。位于拱北联安市民艺术中心的“悦读阅美” 亲子绘本馆就已经成为许多孩子放学后或节假日的阅读好去处。在绘本馆里除了租借，购买绘本之外，还有很多有趣的互动环节可以让孩子选择体验。
孩子就像是大自然的精灵，他们懵懂的眼睛，对天地之万物都充满了好奇，儿童绘本常常善于捕捉传神的细节，依照他们看世界的视线高度，来描绘生活的一点一滴，把握孩子的情绪感受，这正是绘本蕴含的丰富性：能为孩子开启通向自然的窗户，而成人也能通过绘本搭建的桥梁走进孩子的内心世界。
日本著名儿童教育学家松居直说：“绘本是大人读给孩子听的书，不是写给孩子自己看的”在读绘本的过程中，父母为孩子讲述的语言的世界，而孩子用眼睛解读存在于画里的语言，用耳朵听和眼睛看来体验的世界，亲子共读的模式形成连接父母与孩子的一条纽带，在孩子的心里融为一体。此时，这才是完整的读绘本，而绘本的力量便产生了。