1983年11月，王受之在广州美术学院工艺美术系教师内部开设“世界工业设计史”系列讲座，并使用了“工业设计”的概念。
1987年10月14日，经过9年的筹备，中国工业设计协会成立大会在北京远望楼宾馆召开，并宣读了以“中国工业设计协会”替代“中国工业美术家协会”的有关文件，标志着“工业设计”作为一个致力于创新的专业，成为国家产业成长的参与者，发展至今。
改革开放的40年来，国家大力提倡创新与创业。如今我们所处的社会、日常生活，处处都体现着工业设计的影子。这些工业设计的产物，就在我们的身邊见证着时代的变迁。
改革开放40年以来，中国设计从20世纪80年代早期的“仿设计”、80年代中后期的“画设计”、90年代的“用设计”，到如今的“管设计”以及未来的“云设计”，发展路径中，越来越多的设计师意识到设计的本质不是美术，设计要适合民众的意愿——在中国造物的思想传统中，“物以致用”的概念非常简单而明确，但当下的文化与社会语境中，“致谁之用”是一个值得所有设计人思考的问题。
1978年，国家批准上海电视机厂引进全国第一条彩电生产线，1982年10月份正式竣工投产金星牌彩电。金星彩电选择的发展思路是“适度规模，适当份额”，“高科技含量，高品质质量”。其市场定位主要针对上海本地，提出金星精品彩电要同上海作为全国经济、金融、贸易中心的地位相适应。
上海的老牌轻工产品在国内享有盛名，除了“金星”之外，还有“凯歌”“飞跃”等电视机名牌。而在北京，牡丹牌电视曾经是北京产家电的一面旗帜。在20世纪80年代，拥有一台牡丹牌彩电曾是中国普通家庭的梦想。直到90年代初，牡丹的市场占有率仍维持在20%左右的一个高水平上，1993年产量达到了70万台，在1992年到1995年间连续4年获得“全国最畅销国产名牌商品金桥奖”，并获得“中华名牌彩电”殊荣。
时过境迁，这些老牌国产电视品牌逐渐淡出了我们的视线，取而代之的则是长虹、创维、海信等新兴的国产品牌，在当今的平板电视市场中占据主导地位。
中国美术学院院长许江曾说：“国家的竞争力，就是一个国家的生产力。左右生产力的要素则是生产效率和产品质能。一个有生产效率的国家，拥有‘低成本竞争优势’，如上世纪80年代的韩国与中国台湾，今天的中国大陆。一个让产品质量和性能能够具有超群能量的国家，则会产生‘差异性竞争优势’，欧美、日本即是如此。这种产品的质能与开拓，正是设计能力的化身。今天，我们所要寻找的，正是具有非凡产品质能的好设计。我们讲的“智造”，正是这个意义上能够体现和影响设计国力的创意智造。”
这是个创意的时代，3D打印笔、洗车机器人、盲人触觉腕表、慢豆腐、竹子做的自行车、空气茶几、纸做的壁灯……只有想不到，没有做不到。