“人文”一词，最早见于中国古籍《易经》，其中说到“关乎天文，以察时变；关乎人文，以化成天下。”这里的“人文”，就是人类创造的文化，它是人类实践能力、方式及成果的总称。它既体现在物质方面，也体现在制度和精神方面。目前对人文素养一词的解释在各类文献中尚无明确概念，有学者将其定义为“人文素养就是将人类优秀的文化成果，将人文科学通过知识传授、环境熏陶，使之内化为人格、气质、修养，成为人的相对稳定的内在品格。”也有学者将它简单概括为：“就是旨在培养学生人文精神、提高学生人文素养的教育。”
在中国的设计教育界，工业设计专业出现于工学和艺术学两个学科下，其培养方式的不同造成了工科背景与艺术背景的学生对产品设计的思维方式却有着本质的区别。艺术生源工业设计专业学生对绘画的热爱以及多年的艺术习作，使他们渐渐地对生活中的事物形成了感性的思维，对事物的线条、色彩等越来敏感，然而却对理科的学习和理解有所减弱。理科生源工业设计专业的学生正与之相反，他们无形中培养了缜密的思维，逻辑性强、更加理性，然而感性思维比较弱，没有良好的艺术修养基础。
在高等教育大众化的今天，我国理工类大学生的教育正沿着德、智、体、美、劳全面发展的方向进行。大学生的人文素质教育是不可缺失的，它在人才的培养过程中起着至关重要的作用。主要引导着学生如何做人，包括如何处理人与自然、人与人的关系以及自身的理性、情感、意志等方面。工业设计专业的学生是理工类学生，他们没有任何绘画基础，甚至有些学生也是被调剂到这种专业，而非心甘情愿，因此会在入学阶段有很长一段时间不能进入角色的转换，更是有一些学生一时接受不了新的环境和新的身份，对他们的学习和生活造成了一定的困扰。也正是因为他们心理和生理上的特殊性，使得他们更是不太注重人文素养的培养，在进入校园的相当一段时间里，他们还是以高中时期的状态来要求自己。不仅表现出对素描等绘画专业的不认同，同时在人际关系上表现的也是我行我素。为什么他们会出现这样一种“重理轻文”的现象呢，笔者认为是以下几个方面的影响：
一、人格特征
理工科学生的人格特征是谦虚、克己、忍耐、处事认真、严肃审慎、比较保守，尊重传统观念和行为标准，很少追求刺激去做危险的事情。他们之所以有这些人格特征，也可能与他们学习的局限性有着密切的关系，理工科的学生高中时期过多的看重成绩，往往忽视或不重视人文素质的养成及健全人格的训练和提高。在高中时期，对于优秀学生的评价体系是很单一的，仅凭成绩的好坏就认定一个学生是否优秀。加上理工科学生更加严肃审慎，对于成绩更加看重，这样必然对他们的价值取向和人格特征造成了一定的影响。
二、生活环境
工业设计专业的学生都是理工科，又是一个班级，他们长期在一起生活、学习，彼此之间造成了潜移默化的影响。他们的教室环境和寝室环境大多简单，朴素，很少顾虑到要体现出人文气息。同时他们生活简单，也习惯了三点一线的生活，在这样一种环境下很难培养他们的人文素质。
三、价值观
工业设计专业的学生有着很强的节约意识，再加上他们重专业轻人文，导致他们很少主动去关注或参观一些画展、建筑和风景名胜。他们是一群特别质朴的学生，也特别自强自立，大学期间的课余生活大多被一些兼职或者考研的时间占据了。他们渴望成才，也希望早日进入社会，但是因为太急于求成，往往把眼光过早的放在了利益上，从而忽略了内在修养的重要性。这样必然会对他们的审美情趣和设计思维造成了一些局限性，更加阻碍了他们在人文素质上的培养。
四、重视度不够
工业设计专业的学生往往只关注目前有用的证书和必须课程考试的分数，缺少长远的眼光，对有益于自身全面成长的人文素质方面的课程和讲座不加重视或者重视的程度远远不够，他们认为这方面“虚假”的东西偏多，成效难以立竿见影，并可以迅速应用到求职或者考研上去。这种错误而短视的思想和意识反映到他们的行动上，就体现为他们对学校在这方面的教育活动下不能积极的给予配合，多数情况下是应付了事。既然师生的努力方向不一致，各行其是，人文素质教育的实效也就可想而知了。
身为工业设计专业班的一名班主任，如何让每一名学生今后能够顺利地走向社会，如何让这样一群理工科生更加适应社会的需求，这是每天都在思考的问题。墨子曰“有用则美”。设计始终与人们日常生活紧密相关，只有深入生活，了解生活，才可能创造出适于社会需求的设计作品，有人讲优秀的设计师=30%的艺术家+30%科学家+10%事业家+10%的诗人+10%的商人+10%的推销员。对于一名工业设计专业的学生而言，他们要学习的东西非常的综合而复杂，他不是靠大学里的几十门课就可以培养出来的，他们要学习的东西还很多很多，尤其是具备一个良好的人文素质是十分有必要的。
首先，要让学生们走出校园，走入自然，走进社会，帮助学生们参加社会各界的各种体验活动。古人云“读万卷书，行万里路”。在这个竞争激烈的社会，笔者认为“读万卷书，不如行万里路”。对于工业设计专业的学生来说，更为重要。他们只有深入的融入到周围的环境中，了解周边市场的需求和变化，了解不同地域的文化特点，了解不同人群的价值取向，才能够有着敏锐的洞察力，并设计出更加符合社会大众的设计作品。
其次，设计行为是一项综合活动，设计师不仅要有较高的设计鉴赏能力，同时本身也要具备较高的艺术修养，他们不仅要有良好的语言沟通能力，而且还要有很好的销售能力，只有这样他们才能够把自己“推销”出去，并把自己的设计推销出去从而完成自己的设计作品。因此，要有目的地通过一些社会实践活动去培养学生的艺术修养，社会经验和营销手段等。
最后，培养学生的审美情操，重视美感和敏感的训练。艺术大师罗丹讲过，“生活中不是缺少美，而是缺少发现美的眼睛”。引导学生们向生活学习，一定要热爱生活，还要具备社会责任感，关注人类的生存状态，关怀他人。同时不应当仅仅满足于事物的表象，更应多思考“为什么”，保持对周围事物的注意力和好奇心。提醒他们首先自己要做一个精益求精的人，才能了解消费者“挑剔”的心理，才能使现有的产品有所突破，从而设计出更趋于完美的产品。
对工业设计专业的学生的人文素养的培养是一项艰巨的任务，要不断完善人文素养教育的政策和措施，将人文素养的培养渗透到教学计划当中去，落实到校园文化建设中去。人文素养的培养主要靠影响和熏陶而不是传授，教师要针对工业设计专业学生的特点进行指导，在实践中穿插适当的人文素质教育，言传身教，潜移默化，紧密联系实际，理性与感性相结合，抓住有利时机，掌握学生心理，用爱心，用真诚去关心和体察学生的情感和心理状态，進行劝解和指导，从情感上建立起与学生交融的桥梁，使学生的心灵受到感染，从而达到人文素质养成的目的。