对埃里克·马龙（Eric Maland）而言，整件事情可以回溯到旧金山那一场婚礼。米奇（Mikey）当时不在场，诶，不对，其实米奇在场，但埃里克没见到他。埃里克在婚礼现场遇到了其他人，对方告诉他，他们正在华盛顿从事修整工作，听起来蛮有意思的。
而现在，我们正站在白宫保安闸前聊天，等待向里头的领导人解释，为何埃里克等人会出没于这片社区，挎包里装着苹果笔记本电脑，脑子里想着各种代码。老华盛顿人习惯称之为“新技术专家”，虽然不太准确。这些人的硅谷背景赋予其传说中的“神祗”美誉。我看着埃里克，他身穿一件褪色T恤，稀疏的头发纠成一团。他这几天睡觉了吗？运动了吗？剃须了吗？有待商榷。“有没有想过你来这里做什么？”我问他。他是亚马逊聘请的第13名工程师，也是Twitter首位运营总监。正如巴拉克·奥巴马总统所集结并部署于政府内部的秘密团队的其他成员一样，他从未想过自己会在特区生活与工作。“我想我就是喜欢修理坏掉的东西， ”他耸耸肩说道。
接着是丽莎·格罗布特（Lisa Gelobter）。“你得听听我的故事，”她说道。那是当天晚些时候，我们顶着灼热的正午阳光，在华盛顿纪念碑附近散步。去年夏天，她在纽约突然接到一通来电，邀请她到华盛顿参加什么科技领袖的圆桌座谈会。当时，丽莎刚加入Hulu视频网与BET黑人娱乐新闻网的高层管理团队不久。虽不情愿，但她还是决定出席。会议在白宫西翼的罗斯福厅举办，到场的还有米奇和托德（Todd）。然后，奥巴马总统突然打开门，给了所有人一个惊喜。在短短的45分钟里，他发表了史上最无与伦比的推销演说。白宫需要他们。总统宣称，他们的薪水会有所削减。但他将不惜代价，他愿意致电他们的老板、另一半和孩子，亲自说服他们。观众们都笑了。但他严肃地回应道：我是认真的。他需要大家出力，彻底改革政府的数字基础设施。“你还能说什么呢？”丽莎问道。
对了，还有威弗尔（Weaver）的故事。“我的名字叫马修（Matthew）。”坐在白宫附近一间临时办公室的廉价沙发上，威弗尔说道。但没有人管他叫马修，因为无论何时何地，同名的几率都很高。即便身处特区的新科技文人圈中，威弗尔也是与众不同的那一位。或许是因为他曾经在谷歌停车场的一辆野营车里住了整整一年；或许是因为唯有他，如果不接听紧急呼叫，整个搜索引擎都有可能因此崩溃；又或者正如他的新同事所说，是因为在一帮工程师天才中，威弗尔仍然脱颖而出，“简直就像超级英雄一样屌。”去年，米奇和托德把他从加州请了过来，修复垮掉的Healthcare.gov健保网站。今年，威弗尔决定留在特区，放下谷歌的舒适美差和丰厚的股票期权。他说起那段回忆，仿佛一趟有着惊人力量的朝圣之旅。“那”——他指的是Healthcare.gov的修复工作——“对我的人生产生了深远的影响。让我感觉，和帮助万千民众第一次走进医院大门相比，我此前的专业成就根本不值一提。也让我明白，我再也不做任何无法产生公共效益的工作。”现在，威弗尔就任于美国退伍军人事务部的核心部门，协助其数字团队升级系统及网站，并试图刷新政府的运作方式。早期为了测试他能否挑战退伍军人事务部的繁文缛节，威弗尔坚持把自己的官方头衔改成了“侠盗队长”（Rogue Leader），他成功了。所以，他就是传说中的“侠盗队长威弗尔”。
托德和米奇，也就是把埃里克·马龙、丽莎·格罗布特与威弗尔带到这里的人，分别是美国前首席技术官托德·帕克（Todd Park）和曾领导谷歌60人工程师团队、监督去年Healthcare.gov网站修复工作组的米奇·迪克森（Mikey Dickerson）。从那时起，帕克与迪克森就开始稳步招兵买马，组建经营数字团队——本质上就是一个创业团队，成员主要从顶尖私营企业聘请——并安插入美国政府内部。他们的目标是重塑政府运营所依赖的数字系统，实现与硅谷一流企业一样的高效率、灵敏度与效益性，涵盖从国税局到移民事务局等所有部门。“目前，我们的网络拥有140名成员。”帕克说的是数字团队的规模。“我们的目标是在2016年扩充至500人。”帕克与迪克森能否找到足够多的科技巨星，踏上这趟冒险征程，这只是众多忧虑之一。他们还面临着更重大的问题，比如这一小撮技术专家能否在全世界规模最大、力量最强、官僚习气最重的体制之中掀起一场巨大变革。
不过，这两人也拥有强大的“空中掩护”，正如奥巴马总统接受《快公司》独家面对面采访时所说。他解释道，过去这一年，他亲自帮助帕克的团队招募人才，在各政府机构执行想法。虽然这项计划背后的原因及其覆盖范围此前并不明确，但在总统看来，在华盛顿特区建立科技人才“管道”最初是从实用角度出发的：工欲善其事，必先利其器。举个例子，更好的数字工具能够提升退伍军人事务部的网站运营，方便用户获取重要服务，节省时间、金钱甚至（对亟需医疗救助的老兵而言）能够拯救生命。“但我们意识到，这也可能造就一项更加伟大的事业， ”总统解释道， “正如科技日益促进私营企业的便捷运营，它也能造福体制，推动我们建立更方便操作、更积极响应的政府系统，能够根据具体情况协助民众解决个人问题。”换言之，假如奥巴马的技术团队能够成功改造华盛顿的数字基础设施——结果绝对有待观察，或许最后改变的不仅仅是其功能性，还包括美国人对政府的态度，甚至还能在这意识形态分裂的国度里，增强3.2亿子民逐渐弱化的赋权感。