李宗岱，1918年11月生，现为重庆市政府参事、民革成员、黄埔同学会员。鲁南会战（又称台儿庄会战、徐州会战）期间，李宗岱和将士们悲壮而惨烈的行为，光耀千古。当年国民政府先后给李宗岱颁发了最高级别的“华胄勋章”、“国族干城勋章”、“陆海空甲级奖章”。中共高层领导人周恩来和国民政府首脑蒋介石，均召见勉励了李宗岱。他捐赠黄金800两资助国家抗战，蜚声海内外的电影《血战台儿庄》中的敢死营长，系以他为原型。
反抗
李宗岱的老家在山东烟台栖霞县，烟台原称登州，人杰地灵，自古英雄辈出。母亲汪传文，安徽芜湖人，在家抚养子女，李宗岱共有兄妹4人。父亲李式金，留学德国，回国后在青岛礼和洋行当买办。
李宗岱幼年时期，日本人就在中国大陆尤其是沿海一带横行无忌，霸道猖狂，幼年的李宗岱就厌恶日本人。在青岛育英小学读书期间，有次放学遇上日本小孩，双方发生争执，李宗岱出手打了对方，被带到警察所教训了一番。当时，反日浪潮日渐高涨，经常出现一些反日的游行与集会、演讲。李宗岱小小年纪，在栖霞县的集会上，登台陈词讨日，讲得热血沸腾，台下黑压压的听众，群情激愤，掌声像海浪样“哗哗啦啦”响个不停。李宗岱人小个子矮，自己无法下台，栖霞县长亲自把他抱起下台，并面向听众示意，台下又是持续的掌声，小小李宗岱就在家乡声名鹊起。
父亲李式金有个要好朋友于学忠，在吴佩孚部下当连长。于学忠驻防湖北宜昌时，因上面经常不拨款，于学忠多次找李式金借钱，给他的兄弟们发饷，因此，于学忠与李式金成为铁杆兄弟，患难之交。后来于学忠几经升迁，当上了平津卫戍司令，后又当上河北省主席，再后任51军军长。而李式金却患了中风症，半身不遂，生活艰难，便到天津找到于学忠求职。于学忠身居高位，仍不忘旧情，出手拉扶。李式金想当河北省税务局长，但于学忠考虑到李式金的身体情况，便给安排了省政府顾问职务，可以不干事，每月工资、生活费照领。李宗岱随父到了天津，插班南开中学高中二班。天津学生经常组织反日集会和抵制日货活动，李宗岱是积极分子，带人打、砸日本商店，将日货从商店扔到了大街上。警察赶来，警笛吹响，警棍舞动，李宗岱与同学才跑了。
日军在天津张牙舞爪，日机经常骚扰天津。李宗岱恨得牙咬，拳头紧捏，心头叫喝：“老子要是能驾上飞机，非要把你打烂不可……”汉奸殷汝耕公开组成日本人控制的伪政权，时局恶化，使李宗岱感到书无法读下去了，他就想驾驶飞机打日本人。李式金给儿子100个大洋，本是叫儿子交纳在南开中学读书的费用。时逢国民政府笕桥航校在保定招生，李宗岱17岁，怀揣父亲给的100个大洋，跑到保定去报考航校。但招生时间已过，李宗岱左说右说，怎么也不行，心中懊悔不已。便与几个一道跑出的同学商量一番，赶到山西太原考进了北方军官学校炮科，学制一年。北方军官学校的炮科当时全国第一，李宗岱很高兴，飞机开不成，可以用大炮炸日本人。在校期间，李宗岱接到家中来信，父亲李式金病逝，要他回去奔丧。李宗岱深爱父亲，但他认为国仇大于家事，不能耽误学业。他爬跪在地，向家中方向磕了几个头，口中呐喊父亲的在天之灵，保佑他多杀几个日本侵略者。
1937年，日军公开侵犯中国北方，中日双方即将在山西忻口交火。李宗岱炮科学业结束，便到驻地山西晋城的庞炳勋部当见习排长，又在庞部集体加入了国民党。日军在天津开战，同年8月，庞炳勋部连夜开拔，过滹沱河，增援沧州。时逢天降大雨，滹沱河水涨，淹至李宗岱胸膛，浑身透凉。到达沧州静海县时，庞部与日军交战。日本间谍在地上放气球引导日机轰炸。日机一来就是几十架，一片一片的扔下炸弹，李宗岱左腿炸伤，送到驻地德州的兵站医院，后又转到山东济宁兵站医院。同年10月，李宗岱伤好，办理了出院返部等手续。回到庞炳勋部后，时值不少平津学生出于抗日义愤而进入庞部，庞炳勋将这些学生编为补充团。李宗岱原本是学生，也就进入了补充团李振清部任中尉排长。日军飞机把李宗岱炸伤了，住院几个月，他更恨日军，一天就想打日军侵略者。
1937年的淞沪会战，前后打了3个多月，中方投入兵力近百万，并构筑了被称之为“东方马奇诺防线”的吴福防守线，结果是国军大溃败。同年 12月13日南京城陷落，日军烧杀了7天7夜，中国军民死亡30多万，成为震动全球的人间大惨案。李宗仁长官仰天长叹：“10万中国大军，不到4天就溃败了！”
日军占领南京后，整体战略为南北夹击津浦线，会攻徐州。徐州位于苏鲁皖豫4省交壤地，又是津浦、陇海两条铁路交会地，历来为兵家必争之地。更重要的是徐州为华中屏障，国民政府和蒋介石均住华中要地武汉重镇。如果徐州失守，华中肚腹大张，国民政府和蒋介石将会再临险境。同年12月中旬，日军组织了大约8个师团的兵力，分成3路渡长江向北进犯。日军打到安徽滁州北方与西北方一带山地和淮河南面时，遭到李宗仁一手训练的31军、于学忠51军和张自忠59军的沉重打击，日军终未能突破淮河防线，在津浦南路受阻，南北夹击徐州的计划破产，中方在南线取得战略上的成功。
令国民政府和李宗仁没料到的是，防守徐州北面的五战区副司令长官、山东土皇帝韩复榘，拥兵10万，但当日军一进犯山东，韩复榘就开跑了。徐州北边防线洞开，险情陡涨，战局恶化，影响全盘抗战。韩复榘天理难容，被蒋介石所杀。日军淮河受阻后，将进攻重点摆在徐州北面，其兵力部署是：五师团板垣征四郎部由青岛分兵两路，一路经诸城攻莒县进攻临沂，另一路沿胶济路西进，经潍坊南下沂水，沿台潍公路进攻临沂。企图夺取临沂后，与沿津浦线南下的第10团矶谷介廉部会师于台儿庄。日军大本营之所以将台儿庄作为攻击重点，在于鲁南韩庄南面，山地重叠，地势起伏，利于中国军队防守，日军进攻难度大。而台儿庄地势平坦开阔，不宜中国军队防守，却能使日军机械化部队大显身手。如果攻占了台儿庄，能切断临沂中国守军退路，瓦解中国守军津浦路正面抵抗，一举而下徐州进攻武汉。鲁南不仅成为徐州要害屏障，也是全国战场上一枚重要砝码。徐州与全国战事链上的临沂，自然是非同小可，倘若临沂一直控制在中国守军当中，将严重威胁南下日军侧背安全和后方补给线的畅通。临沂若被日军占领，板垣征四郎与矶谷介廉部两大主力合拢，将大大增强对中国守军攻击力，陇海铁路东段及连云港以致峄县、台儿庄、徐州必将受到严重威胁，战局不堪设想。国民政府军事委员会的战略部署是，调集大军于徐州、台儿庄一带，与日军决战，但必须确保临沂、滕县等军事要地安全，打乱日军部署，防止板垣与矶谷两师团合拢。
李宗仁命已划入第五战区的3军团军团长庞炳勋到徐州受命。1938年2月初，庞炳勋赶到徐州，会见李宗仁。李宗岱得知这个消息，内心高兴，“要打日本人了，可解恨了！日本鬼子的飞机把老子炸伤了，老子非要以痛还痛了！”庞炳勋年过花甲，当年剿匪时，被土匪击伤腿部，走路一瘸一拐，人称庞瘸子。庞部名为军团，实则只是架子大，所辖仅40军，兵力尚不足一个军，庞炳勋兼任40军军长。而40军又只有一个39师，师长马法五，下辖朱家麟115旅、李运通117旅，每旅又只有2个团。另辖有李振清补充团和特、炮、工、通、辎各一营以及一个手枪连、骑兵连。3军团合计约1.3万余人。其装备陈旧，缺乏重火力武器，这样一支实际兵力不足，装备差劣的杂牌队伍，去抗击虎狼之师，的确是困难。但庞炳勋以国家民族大义为重，临危受命，给李宗仁留下良好的印象。