思想与创作连环画时积累的写实和造型基础都用于现在的创作之中。使得他的作品在笔墨、结构和造型上的造诣都可圈可点,他甚至可以用中国画的材料和中国画的绘画技巧画出西画中光影效果。
在题材的表现上,姜耀南也另辟蹊径,扎根在中国的文化基因里,创作出了大量反映现实生活的作品。姜耀南的《守望》《咱爹咱妈咱儿子》打动了很多人,因为他抓住了留守老人、留守儿童这一敏感的社会现象,并以其特有的艺术表现手法加以彰显。在沉重的色调里,姜耀南用单色的画面传递出了悲伤和压抑的氛围,细腻的表情刻画和繁复的线条充满了内在的感染力,让人叹息。这样的艺术造诣,决不是简单的突破技术层面就可以达到的。
这样的作品也许不是艺术市场最喜欢的,但却是广大人民群众最喜欢的。每当姜耀南深入基层采风的时候,那些农民都围着他,恳求他能用最低的价钱为自己画一幅画。“其实最基层的人民是非常热爱艺术的,只是挂在殿堂中的高高在上的艺术品与他们的距离太远。不行走在他们身边,不为他们画画,就根本不会知道他们对于艺术的热情。”姜耀南说,“他们的这种热情深深地打动了我。”
如今,姜耀南几乎不再参加大型美术展览,也几乎没有大的创作。他把大量的经历都放在乡土题材作品的创作上。已经年过六旬的姜耀南不再需要名与利,他最想过的生活就是沉浸在自己的绘画世界里,在休息的时候浇浇花,种种菜,在归回艺术的同时,回归生活。但这不代表姜耀南不再有更高的追求。
“经历了几十年的创作,想再有突破就非常难了。不过我现在突然间意识到,真正好的东西并不需要花费太多的力气才能得到,而是要找到正确的路子。那个突破点其实就是一层窗户纸,难题是你如何找到它。”姜耀南的这番话颇具哲理。