萨空了，原名萨因泰，笔名了了、艾秋飙。蒙古族。新闻学家，出版家。第一、二届全国人大代表，第三届至第六届全国政协常务委员。曾任中国民主同盟副主席，全国政协副秘书长兼《人民政协报》总编辑。1925年参加“阿波罗画会”。1927年开始在北京从事新闻工作。1931年被聘为国立北平大学艺术学院讲师。1935年任上海《立报》副刊主编、总编辑兼经理。1940年到重庆任《新蜀报》总经理。1941年创办《光明报》。新中国成立后，历任中央人民政府新闻总署副署长兼新闻摄影局局长、人民美术出版社社长、民族出版社社长，国务院民族事务委员会副主任。主编《中国大百科全书·新闻出版卷》。著有《萨空了文集》。
1950年10月，中央人民政府出版总署根据全国第一届出版会议关于出版专业化的精神，决定成立一批中央一级的出版社，人民美术出版社为其中之一。萨空了、朱丹、邵宇、邹雅等人为筹备小组成员。
1951年，还处在筹备期的人民美术出版社开始酝酿创立一本以连环画为主要内容的美术期刊，在时任社长萨空了和总编辑朱丹的共同努力下，半月刊《连环画报》应运而生。文化部部长茅盾为刊物题写刊名。1951年5月27日，《人民日报》对即将问世的《连环画报》做了报道：人民美术出版社决定将出版一种《连环画报》半月刊。以连环画为内容来出版期刊，这还是创举。为向广大不识字的和识字不多的劳动群众进行教育，各地应帮助这个刊物的发行推广。”《连环画报》以反映国内外政治经济形势为主，如抗美援朝、土地改革等，风格多样，是当时重要的文化宣传工具。
在1951年9月之前的4个月中，萨空了已经带领编辑们编辑出版了人民领袖像、宣传画、连环画册、一般画册等800余种出版物。
1951年9月15日，人民美术出版社正式成立。萨空了请周恩来总理为人民美术出版社题写社名，周恩来总理欣然命笔。他对萨空了说：要尽快多出为青少年和劳动人民服务的好书好画，占领文化阵地，满足人民精神上的需要。周恩来总理一般不题写社名，至今，除了海关和人民美术出版社，还有后来萨空了任社长的民族出版社、《民族画报》，周总理题写的单位寥寥无几，一方面体现了他对美术出版工作的重视，一方面也有对萨空了工作肯定的因素。
萨空了非常重视年画、连环画、宣传画的编辑出版。沈鹏在回忆文章中说：“萨空了对连环画稿件审读最认真，发现错字有时把编辑室主任请来当面指出。他常嫌人美社的文字力量太弱。”1984年，萨空了曾在《连环画艺术论》序言中写道：“鉴于当时社会上充斥旧社会流传下来的反动、荒诞、淫秽的连环画，为了普及革命文化特别是为了教育少年读者，根据党对出版工作的要求，我们曾把出版内容健康、形式优美的连环画作为一项重要的任务来抓。这件工作在当时开展起来是很困难的，就像在一块荒瘠的土地上盼望丰收那样，需要辛勤地施肥、耕耘……经过一段时间的努力，一批思想健康、形式美好的新连环画出现了，较快地完成了连环画换代工作，对普及革命的文化起到了良好的作用。”
自1953年起，人民美术出版社规划出版连环画《水浒》，这是新中国第一部长篇连环画。在萨空了亲自过问下，时任连环画册编辑室主任的姜维朴组织大家拟订了改编计划，并编写出第一集脚本。萨空了多次参加编辑讨论会，并给每一集题写了书名。这套书改编到《三败高俅》之后，对“招安”以后的内容是否应该改编，社内编辑有不同看法。萨空了很快批示，支持改编，并要编辑保持原作的现实主义思想。
姜维朴在回忆文章中说：“1955年5月号的《美术》杂志发表了一篇针对当时极受欢迎的连环画《孔雀东南飞》（邵甄等编，王叔晖绘）的批评文章，几乎全盘否定了这部连环画的创作，这显然有失偏颇，也不利于今后连环画工作的正常和健康的发展。我在萨空了的支持下，写了一篇文章，对这部作品做了全面、客观的分析，我把初稿送给萨空了过目，并在他的建议下加了这样一段话：‘恰当地指出这个脚本的缺点和错误以便改正，肯定它对读者有利的主要方面以示倡导，从而提高脚本的质量与数量，界限分明地同毒害读者的黄色书刊做斗争，这就是我写这篇文章的目的。’萨空了同我研究文章时的亲切神情，至今还历历在目。”
从新中国成立初到“文革”前，人民美术出版社出版了大量年画、连环画、宣传画、领袖像，其中包括年画《开国大典》、《中华各族人民大团结》，宣传画《我们热爱和平》，连环画《鸡毛信》、《童工》、《钢铁是怎样炼成的》等优秀出版物。这个时期，还创办了《连环画报》、《美术》、《中国摄影》、《漫画》等面向大众的美术期刊。50年代后期开始，出版了如《中国历代名画集》、《宋人画册》、《永乐官壁画》、《十年中国绘画选集》、《杨柳青年画资料集》，以及现代艺术大师齐白石、徐悲鸿、黄宾虹、李可染等人的大型画集。还完成了国家交给的出版任务，如《苏加诺藏画集》等，在国际上获得多项图书奖。培养了大批著名的画家，如刘继卣、王叔晖、墨浪、任率英等，这些画家的作品发行量达到几千万册，受到全国人民群众的欢迎。人民美术出版社迅速成为全国美术界极具影响力的品牌。
萨空了在任期间，创造了人民美术出版社出版事业的第一个高峰。
萨空了身为蒙古族，但在新中国成立前，从未提过自己是蒙古族。1950年，周恩来总理召集有关人员在怀仁堂开会，宣布组织中央西北访问团赴西北5省考察慰问，团长是沈钧儒老先生，副团长是朋斯克（蒙古族〉、马玉槐（回族）、萨空了。这时，萨空了才正式说出自己是蒙古族。1952年第二次以中央代表团副团长身份访问东北地区，从此开始关注民族地区的文化和民族工作。
1953年1月，民族出版社成立，萨空了任社长。
在他任社长期间，第一次提出了民族出版社办社的宗旨，提出民族出版社作为全国出版民族读物的专门出版机构，一定要贯彻党的民族政策，为广大少数民族读者服务。在萨空了的领导下，民族出版社建社初期就用蒙古文、藏文、维吾尔文、哈萨克文、朝鲜文等5种少数民族文字出版了大量的中外文学名著、民族文化遗产、文化教育参考书籍和各种政治书刊，为发展少数民族文化事业作出了重要的贡献。
1954年，萨空了调任国家民委副主任兼民族出版社社长，这时仍兼任人民美术出版社社长。
1954年，为了适应新的形势，由萨空了倡议，经中央民委向上级及有关部门请示，批准了创建以图片为主、图文并茂的《民族画报》。1955年2月，《人民画报》副册停刊，以汉、蒙古、藏、维吾尔、哈萨克、朝鲜6种文字编辑出版的《民族画报》创刊了，萨空了请周恩来总理为民族出版社和《民族画报》分别题写了社名和刊名。
1958年，萨空了参与民族文化官的筹建工作，这是建国10周年的十大献礼工程。他还出席了成吉思汗陵的奠基典礼，参与内蒙古成立20周年纪念活动的筹备工作……1960年萨空了加入中国共产党。
1966年他被停止一切工作下放到“五·七干校”，同时被免去人民美术出版社社长职务。
萨空了1966年离开人民美术出版社，但他对人民美术出版社念念不忘，一如既往地支持美术出版事业，有求必应，甚至不顾身体的虚弱，出席美术出版方面的重要会议。1981年，在人民美术出版社30周年庆典活动时，他作诗题词：
总理亲提我社名，美术服务为人民。
文化渊源于历史，努力推陈重出新。
卅载瞬逝咳唾在，十年动乱悟觉深。
庆幸长征再开始，谆谆教导永铭心。
在我们心目中，萨空了是新中国美术出版工作的开拓者！
（摘自人民美术出版社《北总布胡同32号——人民美术出版社的老艺术家们》 ）