2012年5月26日，已经在苏伊逊湾国防后备舰队封存12年的“衣阿华”号战列舰从加州里奇蒙港拖出，用时4天南下至洛杉矶港，在那里永久靠泊并被改造成博物馆。这座浮动博物馆也是美国本土西海岸首座浮动博物馆，同年7月7日正式对公众开放。至此，所有4艘“衣阿华”级战列舰全部安放完毕。近日，笔者有机会来到洛杉矶，一睹这艘昔日超级战舰的风采。
历史背景
20世纪30年代中期，限制建造新战列舰的《华盛顿海军条约》期满。1936年，美、英、法三国签订了《第二次伦敦海军条约》，规定战列舰标准排水量不得超过35000吨，主炮口径不得超过356毫米。由于日本、意大利未签订该条约，1938年6月，美、英、法三国将对战列舰的限制条款修改为标准排水量增加到45000吨，火炮口径限制增大到406毫米（16英寸）。美国海军对之前建造的“南达科他”级战列舰的性能并不满意，主要是排水量偏小，限制了性能的提高，最关键的是其只有27节的最高航速，远不能达到罗斯福总统的期望。1938年，美国海军提出新型高速战列舰——“衣阿华”级的设计方案。在保持“南达科他”级防护水平的基础上，“衣阿华”级战列舰重点提高航速，大幅度提高主机功率。“衣阿华”级采用当时输出功率最大的舰船动力装置，设计最高航速高达33节。以能通过巴拿马运河船闸的极限为准，“衣阿华”级船体最大宽度被限制为33米，重新设计舰体，采用了加大舰体长度和吃水的设计措施，舰体的长宽比达到7.9，其细长的舰艏与日本帝国海军“大和”级战列舰相似，有利提高航速，但影响了适航性，尤其在主炮齐射的时候，船身稳定性的问题尤为突出。
首舰“衣阿华”号1939年7月1日下单，次年6月27日开工建造，1942年8月27日下水，1943年3月22日服役。当时为了避免遭遇纳粹德国海军“提尔皮茨”号战列舰，“衣阿华”号试航在切萨皮克湾进行。1944年，“衣阿华”号移师太平洋舰队，其间参与了马绍尔战役、马里亚纳群岛战役、莱特湾海战等战役，50年代初也参加过朝鲜战争，担负炮击北朝鲜岸防目标的任务，战争结束后作为训练舰使用，不久便进入预备役。为了对抗70年代末期苏联海军的挑战，1981年至1989年间，美国总统罗纳德·里根提出“600舰海军”计划，大规模扩充海军。在他的支持下，4艘“衣阿华”级经过大规模现代化改装后，再次重返现役——舰上安装了“战斧”巡航导弹、“鱼叉”反舰导弹、“密集阵”近防系统，以及直升机平台及无人机弹射器，并彻底更新电子设备，换装了新式对空、火控雷达，加装电子对抗系统。1990年，由于军费减少，“衣阿华”号与“新泽西”号一同再次退役封存。2006年3月17日，“衣阿华”号从现役军舰名单中正式除名。
有趣的是，“衣阿华”号还是美国历史上接待过总统最多的战列舰，在其服役期间，一共接待过3位总统上舰。第32届美国总统罗斯福曾在1943年乘坐“衣阿华”号参加德黑兰会议。由于罗斯福总统半身瘫痪，舰上安装了一个特别定制的浴缸，就在舰长室的隔壁。1986年7月4日，在纽约自由女神像100周年的大型庆典中，第40届美国总统罗纳德·里根和夫人登上了“衣阿华”号战列舰，检阅了来自14个国家海军的32艘大小军舰。作为里根时期的副总统，乔治·布什于1984年“衣阿华”号重新服役时上舰检阅。不幸的是，当布什作为美国第41届总统于1989年重新回到“衣阿华”号时，是参加2号炮塔事故中丧生的47名水兵的悼念仪式。
圣佩德罗的大炮巨舰
笔者一行驱车前往洛杉矶圣佩德罗，终于在洛杉矶港87号泊位见到了这艘标准排水量45000吨、满载排水量58000吨的钢铁巨兽。在早些日子，总部位于洛杉矶圣佩德罗市的非营利性机构“太平洋战列舰中心”在竞争中击败了旧金山湾区瓦列霍市，从海军手中获得了这最后一艘还没有归宿的战舰，并负责今后“衣阿华”号战列舰博物馆的日常运营。已经成为博物馆的“衣阿华”号全年向公众开放，感恩节与圣诞节当日除外，成人票价18美元，不算便宜。码头提供大量停车位，收取每小时1美元的停车费，这在洛杉矶与圣迭戈这样的南加州地区倒是可以算得上罕见的便宜。
买票的同时，笔者站在码头边感受“衣阿华”号的巨大，270米的全长比“提康德罗加”级巡洋舰还要多出100米，32米的舰宽更是比后者大一倍。笔者曾经站在“提康德罗加”级的旁边，当时就感觉十分巨大，现在和“衣阿华”一比较，真是小巫见大巫。从码头边的角度看“衣阿华”号显得有些肥硕，其实该级战列舰在战列舰之中已经算十分“修长”。设计之初为了能够通过巴拿马运河船闸，便于大西洋和太平洋之间的快速调动，舰体的最大宽度被限制了，拉长的舰体设计获得了更高的航速。曾经有很多说法称“衣阿华”的最高航速能够达到33节，但是至少从来没有在海试中获得。美国著名海军学者诺曼·弗里德曼在其著作中提到“衣阿华”级试验中达到的最大航速为31节，不过在博物馆的宣传册上写着：“‘衣阿华’号是最快的战列舰，设计最高航速能达到33节，在20世纪80年代冷战期间的一次演练中，更是达到了35节的航速。”笔者无法考证这种说法的真实性。