绝密嘱托
1949年2月，一个细雨迷蒙的傍晚，国民党驻上海某工程部队少校军官何忠良，拎着一只精致的红皮箱，神色紧张地回到家中。
妻子江水静见箱子上溅满了雨水，拿起一块干布正欲擦拭，何忠良触电似地跳了起来，喝道：“别碰!”
江水静吓了一跳：“什么东西，大惊小怪的!”
几经追问，何忠良忍不住哀叹一声，说起箱子的来历：
原来，箱子是杨文龙教授秘密托付给何忠良的。著名地下工程专家杨文龙，是某大学土木工程系的一个教授，何忠良曾经是他的学生，跟随他学习多年，两人感情非同，一般。下午，杨教授将何忠良秘密约到公园的一个僻静处会面，心情沉重地对他说：“国民党特务要我去台湾完成一项秘密工程，给我两天时间考虑，若敢不从，全家性命难保。箱子里装着一件十分重要的东西，望你妥善保管，一旦上海解放，务必及时交给解放大军。千万不要打开，万万不可落入特务之手!”何忠良当即表示一定把它当作自己生命一样保护好。
江水静掂了掂箱子觉得很沉，好奇地问：“里面装了什么东西?黄金?美钞?文物?古董?”忽又惊呼道：“会不会是定时炸弹?”
何忠良否定地摇了摇头：“肯定十分重要，具体是什么我也不清楚!”
他忽然想起今天是儿子两周岁生日，忙掏出一把长命锁挂在儿子脖子上。锁做得十分精致，上面刻着“何金宝百岁”的字样。他抱起儿子亲热着，紧张情绪这才松弛下来。
第二天传来噩耗：杨教授被迫登上赴台军舰，途中跳海自尽，全家也因此而惨遭特务杀害。何忠良夫妻俩得知这一消息十分悲伤，不由紧张起来，万一特务们追查起这只箱子来，那该怎么办?何忠良经过一番思考，对妻子说：“北平已经和平解放，上海迟早也会解放。我是军人一时无法脱身，不如你先带着它去你姨妈家避避风头!”
江水静的姨妈梅秋兰，住在山水县城，离上海有三四百里远，她在一所小学当校长，单身独居，将箱子藏在她那里最合适不过。何忠良再三嘱咐妻子，务必保护好这只皮箱，千万不要打开，江水静认真地点点头。战乱时期汽车不通，当天轮船早已开走，江水静决定乘明天下午三点钟的航班船赶往乡下。
不料翌日清晨，一辆美式吉普车呼啸而至，跳下几个荷枪实弹的军警。为首的特派员从皮包里取出一份国防部密函，命何忠良马上随军舰前往台湾执行一项秘密任务，并且许诺：“任务完成之后，中秋节前，即可回上海与家人团聚。若敢抗命，军法处置!”
面对这突如其来的变故，江水静忍不住流下了眼泪。何忠良心里明白，这一去凶多吉少，却又无法当着特派员的面多说什么，只好用一种安慰的语气暗示妻子：“别哭别哭，我很快就会回来的，中秋节那天你和金宝在月亮桥上等我!”
月亮桥位于山水县城内，江水静明白丈夫的暗示，含泪点头。何忠良在儿子稚嫩的脸蛋上亲了一下，不知是胡子扎疼了他，还是儿子预感到了什么，突然哇地一声大哭起来，哭声，为这生离死别陡添了几分悲壮和凄凉。在特派员的催促下，何忠良无奈地钻进吉普车，回头看了一眼娇妻和爱子，泪水顿时蒙住了他的双眼……
江水静深怕再出意外，慌忙收拾了一些简单行李，用旧床单将红皮箱裹好，叫了一辆出租车，抱着儿子直奔十六浦码头，匆匆踏上前往山水县的路途。
轮船沿着狭窄的内河慢吞吞地行驶着，客舱里挤满人群，空气沉闷而污浊。乘客大多是些乡下人，有做生意的，也有去乡下避难的。江水静衣着鲜丽年轻漂亮，怀抱幼子，身边带着两只箱子，在乘客中间格外显眼。坐在她对面的一个瘦猴般的男人，眼睛在她身上扫来扫去，嬉笑着问道：“走亲戚?”江水静深怕遇到坏人，不敢多语，只是点点头表示礼貌。
一路上，江水静将红皮箱坐在屁股下面，轻易不敢走动，连觉都不敢睡得太死，饿了就啃几块饼干。就这样熬到第三天凌晨，她正迷糊着，轮船忽然在一处码头上靠了岸，船主钻进客舱，冲乘客们喊道：“都醒醒，下客了!”客舱里顿时混乱起来。
江水静疑惑地问瘦猴男人：“山水县县城到了吗?”
“还有十多里地呢!”
“怎么在这里下船?”
瘦猴男人告诉她说，前面就是弁山，那里出了土匪，不光抢东西还糟踏女人!江水静不由紧张起来，外面漆黑一片，前不靠村后不着店，大冷天抱着孩子又带了这么多行李，这可怎么办!瘦猴男人看出她的心思：“刚嫂，别害怕，我帮你拿东西!”他见她一直坐着那件行李，估计里面有贵重东西，伸手就拎，江水静急忙挡住：“你帮我拿那只大箱子吧，麻烦你了!”瘦猴男人只好将大箱子往肩上一扛，笑了笑说：“不用客气，在家靠父母，出门靠朋友嘛!”
江水静一手抱着熟睡的孩子，一手拎起红皮箱，小心翼翼地踏着跳板上了岸，跟随一行人沿着河堤摸黑朝北走去。西北风刮到脸上生疼，野外一片寂静，远处传来几声狗叫。约摸走了一里地，突然几声清脆的枪响，惊破黎明前的黑暗，有人大叫一声：“土匪来了，快跑啊!”人群哭爹喊娘地四处逃去。瘦猴男人猛地在江水静背后推了一把，叫声：“还不快逃!”等她转身一看，那个瘦猴男人早已消失在黑暗之中，果然是个趁火打劫的坏人，幸亏没让他拿红皮箱。
土匪的叫骂声越来越近，子弹呼啸着掠过头顶。江水静跟随人群拼命奔跑，一手抱着孩子，一手拎着箱子实在是太沉了，此时感到万般无助，连哭的功夫都没有。她脑子里疾速地思索着应急办法，决不能让土匪抓住，土匪只抢东西不会要孩子，只有先把孩子藏起来，才能两全。情急之中，她瞥见河边一棵大树下堆放着几垛稻草，慌忙将熟睡的儿子塞进草垛，抓起皮箱夺路而逃。
一个土匪发现了她，在后面穷追不舍，她拼命奔逃，不知跑了多远，实在跑不动了，腿一软跌倒在乱草堆上，土匪淫笑着扑了上去。
此时此刻，面对狰狞的土匪，她已无丝毫反抗的力量，眼角滚出两颗绝望的泪珠……
附近村子里有个青年名叫郝有福，二十七八岁年纪，孤身一人。听人说城里发电厂煤运码头每天清早需要苦力下煤，能挣几角钱，怕去晚了轮不到，便鸡叫头遍起身，带着竹杠麻绳摸黑朝县城走去。他刚走到半道上，猛然听到传来一阵枪声，知道遇到了土匪打劫，慌忙闪到路边的草垛后面躲了起来。这时，看到一个土匪追赶着一个女人朝这边跑过来，只见女人跌倒在地，土匪扑上去欲施强暴。郝有福忍不住窜上去，抡起竹杠照土匪后脑勺狠狠一击，土匪应声倒地，他一把拖起女人，抓起皮箱拔腿就跑。
两人一路奔跑，直到身后没了动静才敢止步，倒在路边粗气直喘。
等江水静透过气来，惊魂未定地感激，道：“大哥，多谢你救了我!”
郝有福摇了摇头，说声“不用谢!”转身正欲离去，忽听她大叫一声：“糟了，我儿